결론부터 말씀드리면, 60세 이상 시니어, 특히 만성질환이 있는 분이라면 RSV 예방접종을 적극적으로 고려할 가치가 있습니다.
RSV(호흡기세포융합바이러스)는 아직 많은 시니어에게 낯선 이름입니다. 하지만 최근 의료계에서는 독감, 코로나19와 함께 고령층에게 주의해야 할 대표적인 호흡기 감염병으로 꼽고 있습니다. 그동안 RSV는 영유아가 잘 걸리는 질환으로 알려져 있었지만, 최근 연구에서는 60세 이상 시니어에게도 폐렴과 기관지염, 심한 호흡곤란을 일으켜 입원이나 사망 위험을 높일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
첫째, RSV는 감기와 비슷하지만 훨씬 위험할 수 있습니다.
초기에는 콧물이나 기침, 미열 등 감기와 비슷한 증상으로 시작하지만, 고령층에서는 기관지염이나 폐렴으로 빠르게 진행되는 경우가 있습니다. 특히 심장질환이나 만성폐질환이 있는 분은 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.
둘째, 만성질환이 있는 시니어일수록 예방이 중요합니다.
당뇨병, 만성폐질환(COPD), 천식, 심부전, 신장질환이 있는 분은 RSV 감염 후 입원 위험이 높습니다. 면역력이 저하된 분이나 요양시설에 거주하는 시니어도 예방접종의 필요성이 커집니다.
셋째, RSV 예방백신은 최근 개발된 새로운 백신입니다.
기존에는 RSV를 예방할 수 있는 백신이 없었지만, 최근 60세 이상 성인을 위한 백신이 개발되어 여러 나라에서 접종이 시작되었습니다. 임상시험에서는 중증 RSV 감염과 입원 위험을 크게 줄이는 효과가 확인되었습니다.
넷째, 모든 시니어가 반드시 맞아야 하는 것은 아닙니다.
현재 국내외 전문가들은 60세 이상 성인, 특히 만성질환자나 면역저하자에게 우선적으로 접종을 권고하고 있습니다. 본인의 건강 상태와 기저질환을 고려하여 주치의와 상담 후 접종 여부를 결정하는 것이 가장 바람직합니다.
접종 후
주사 부위 통증이나 피로감, 근육통, 미열 등이 나타날 수 있지만 대부분 1~2일 안에 호전됩니다. 심각한 이상반응은 매우 드문 것으로 알려져 있습니다.
RSV는 생활 습관도 중요합니다.
RSV는 독감이나 코로나19처럼 기침과 손을 통해 전파되므로 평소 손 씻기, 충분한 환기, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사도 함께 실천하는 것이 중요합니다. 겨울철에는 독감과 RSV가 동시에 유행하는 경우도 있으므로 호흡기 건강관리에 더욱 신경 써야 합니다.
RSV는?
아직 이름은 낯설지만, 시니어에게는 결코 가볍게 넘길 수 없는 감염병입니다. 특히 60세 이상이거나 만성질환이 있다면 의료진과 상담하여 예방접종이 필요한지 확인해 보시기 바랍니다. 새로운 백신이지만, 건강한 노후를 위한 또 하나의 예방수단이 되고 있습니다.
건강 한 줄 요약
RSV 예방접종은 60세 이상 시니어와 만성질환자의 중증 호흡기 감염 및 입원 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
다음 편 예고
「시니어 건강 질문 100가지 – 시니어는 유산균을 꼭 먹어야 할까?」
[인용 출처]
질병관리청(KDCA), 「RSV(호흡기세포융합바이러스) 감염증 정보」 및 성인 예방접종 관련 자료
미국 질병통제예방센터(CDC), Respiratory Syncytial Virus (RSV) Vaccination for Older Adults
세계보건기구(WHO), Respiratory Syncytial Virus (RSV)관련 자료
