치매 환자가 약 먹기를 거부하다면?

 

시니어건강 치매 - 치매 환자가 약 먹기를 거부하다면?

 

좋은 아침입니다. 이 글을 읽으시는 시니어 여러분들 하루 하루 건강하시고 즐겁게 보내시기를 기도합니다.

오늘은 치매 환자가 약 먹기를 거부한다면 어떻게 대처를 할까에 대해서 글을 올겠습니다.

 

치매 환자를 돌보는 가족들이 자주 겪는 어려움 가운데 하나가 약 복용 문제입니다. “약을 먹어야 한다”고 설명해도 고개를 돌리거나 약을 뱉어버리고, 심한 경우에는 “나는 아픈 사람이 아니다”라며 화를 내기도 합니다. 보호자 입장에서는 약을 먹이지 않으면 병이 악화될까 걱정되고, 억지로 먹이자니 환자와 갈등이 생겨 난감할 수밖에 없습니다.하지만 약을 거부한다고 해서 무조건 고집을 부리는 것으로 생각해서는 안 됩니다. 약의 맛이나 크기가 불편하거나 삼키기 어려울 수도 있고, 약을 먹었을 때 속이 불편하거나 어지러운 경험이 있었을 수도 있습니다. 치매 환자의 약 복용 거부에는 나름의 이유가 있을 수 있으므로 먼저 그 원인을 살펴보는 것이 중요합니다.

 

 

첫 번째: 약을 거부한다고 야단치지 마셔야 합니다

치매 환자가 약을 먹지 않는다고 “왜 또 안 드세요?” 또는 “약을 안 먹으면 큰일 납니다”라고 반복해서 설득하면 오히려 반발심이 커질 수 있습니다. 치매 환자는 복용해야 하는 이유를 충분히 이해하지 못하거나 방금 들은 설명을 잊어버릴 수 있기 때문입니다. 이럴 때는 논리적으로 설명하기보다 짧고 편안한 말로 한 번에 하나의 행동만 안내하는 것이 좋습니다.

예를 들어 “약 드실 시간이에요”라고 간단하게 말씀드린 뒤 물과 함께 약을 보여드리는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 알츠하이머협회도 치매 환자의 약 복용을 도울 때 복잡한 설명보다는 간단하고 명확한 표현을 사용하고, 복용을 거부한다면 잠시 중단했다가 나중에 다시 시도할 것을 권하고 있습니다.

 

두 번째: 왜 약을 거부하는지 원인을 먼저 살펴보셔야 합니다

약을 거부하는 이유는 사람마다 다릅니다. 알약이 너무 크거나 삼키기 어렵기 때문일 수도 있고, 약의 냄새나 맛이 싫을 수도 있습니다. 또는 약을 먹은 뒤 어지럽거나 속이 메스꺼웠던 기억 때문에 약 자체를 두려워할 수도 있습니다.

특히 최근 새로운 약을 복용하기 시작한 뒤 갑자기 거부하거나 행동이 달라졌다면 부작용 가능성도 살펴보셔야 합니다. 치매 환자는 자신의 불편함을 정확하게 설명하지 못하는 경우가 있기 때문에 보호자가 식사량, 졸림, 어지럼증, 구역질, 변비 등 변화를 관찰하는 것이 중요합니다. 약물은 나이가 들면서 몸에서 처리되는 방식이 달라질 수 있고, 일부 약물은 혼란이나 피로를 증가시킬 수 있으므로 이상 변화가 있다면 의사나 약사에게 알려야 합니다.

 

세 번째: 약을 먹기 좋은 시간과 환경을 찾아보셔야 합니다

치매 환자는 하루 중에도 컨디션이 크게 달라질 수 있습니다. 아침에는 비교적 안정적이지만 오후나 저녁이 되면서 피곤하고 불안해지는 분도 있습니다. 따라서 약을 먹일 때마다 같은 시간과 장소에서 편안한 분위기를 만들어 주는 것이 좋습니다.

텔레비전 소리를 줄이고 주변에 여러 사람이 모이지 않도록 하는 것도 도움이 됩니다. 보호자가 서두르지 않고 환자와 눈을 맞추면서 천천히 이야기하는 것이 좋습니다. 한 번 거부했다고 계속 같은 말을 반복하기보다는 잠시 다른 활동을 하게 한 뒤 다시 시도하는 방법도 있습니다. 알츠하이머협회 역시 약 복용을 거부할 경우 잠시 멈추었다가 나중에 다시 시도하는 방법을 권하고 있습니다.

 

네 번째: 약을 음식에 섞거나 부수는 것은 임의로 하시면 안 됩니다

“약을 안 먹으니 음식에 몰래 섞어 먹이면 되지 않을까?”라고 생각하는 보호자도 있습니다. 하지만 모든 약을 음식에 섞거나 부수어 먹을 수 있는 것은 아닙니다. 약의 종류에 따라 부수면 약효가 달라지거나 예상하지 못한 부작용이 발생할 수 있기 때문에 반드시 처방한 의사나 약사에게 확인하셔야 합니다.

알약을 삼키기 어려운 경우에는 의사나 약사에게 물어 액상제, 다른 제형 또는 복용하기 쉬운 약으로 변경할 수 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 특히 서방형 제제 등은 임의로 분쇄해서는 안 되는 경우가 있으므로 보호자의 판단만으로 약을 변형해서는 안 됩니다.

 

다섯 번째: 여러 약을 먹는다면 전체 약을 한 번 점검해 보셔야 합니다

치매 환자는 치매 치료제뿐 아니라 혈압약, 당뇨약, 고지혈증약, 심장약 등 여러 가지 약을 함께 복용하는 경우가 많습니다. 약의 종류가 많아지면 복용 시간이 복잡해지고 환자와 보호자 모두 부담을 느낄 수 있습니다. 때로는 오랫동안 복용하던 약이라도 현재의 건강상태와 맞지 않거나 다른 약과의 상호작용을 확인해야 할 필요가 있습니다.

따라서 약을 거부하는 일이 반복된다면 복용 중인 처방약뿐 아니라 일반의약품, 건강기능식품까지 목록을 만들어 병원이나 약국에 가져가 상담하시는 것이 좋습니다. 알츠하이머협회도 치매 환자의 모든 약물을 의사나 약사가 검토해 약물 상호작용 등을 확인하도록 권하고 있습니다.

 

여섯 번째: 중요한 약을 거부할 때는 임의로 중단하지 마셔야 합니다

약을 몇 번 거부했다고 해서 보호자가 임의로 약을 끊거나 용량을 줄이는 것은 바람직하지 않습니다. 특히 혈압, 심장질환, 당뇨병 등 다른 질환을 치료하기 위해 복용하는 약은 중단 시 문제가 생길 수 있습니다. 반대로 모든 약을 무조건 계속 먹어야 한다고 생각하는 것도 적절하지 않습니다.

환자의 상태에 따라 어떤 약은 계속 필요한지, 용량을 조정할 필요가 있는지, 다른 약으로 변경할 수 있는지는 의료진이 판단해야 합니다. 알츠하이머협회 역시 의사와 상담하지 않고 약의 용량을 변경하지 말 것을 안내하고 있습니다.

 

일곱 번째: 약을 먹지 않는 것보다 환자와의 신뢰를 지키는 것이 먼저일 때도 있습니다

치매 환자가 한두 번 약을 거부했다고 해서 보호자가 지나치게 불안해할 필요는 없습니다. 오히려 매번 강제로 약을 먹이려고 하면 약을 보는 것 자체를 두려워하거나 보호자를 경계하게 될 수 있습니다. 약 복용을 둘러싼 갈등이 반복된다면 ‘어떻게 하면 억지로 먹일까’보다 ‘왜 먹기 싫은지’를 먼저 생각해 보셔야 합니다.

다만 복용하지 않은 약이 중요한 약인지, 여러 차례 복용을 거부하고 있는지에 따라 대응은 달라질 수 있습니다. 반복적으로 약을 거부하거나 약을 먹은 뒤 이상행동, 심한 졸림, 어지럼증, 구토 등의 변화가 나타난다면 의료진에게 상담하셔야 합니다. 보호자는 복용 여부와 나타난 증상을 간단히 기록해 두면 진료할 때 큰 도움이 됩니다.

 

건강 한 줄 요약

치매 환자가 약을 거부할 때는 억지로 먹이기보다 거부 원인을 먼저 살피고, 약을 부수거나 중단하기 전에는 반드시 의사 또는 약사와 상담하셔야 합니다.

치매 환자의 약 복용 문제는 단순히 ‘말을 듣지 않는다’는 문제로 접근해서는 안 됩니다. 환자가 느끼는 불편함과 두려움을 살펴보고 복용하기 편한 환경을 만들어 주는 것이 먼저입니다. 그리고 반복적인 거부가 계속된다면 보호자가 혼자 해결하려 하지 말고 의료진과 함께 약의 종류와 복용 방법을 다시 점검해 보셔야 합니다. 약을 잘 먹게 만드는 것만큼 중요한 것은 환자가 보호자를 믿고 편안하게 치료를 이어갈 수 있도록 돕는 것입니다.

 

✍다음 편 예고

시니어건강 치매 - 치매 환자의 식사 거부, 어떻게 해야 하나?

 

[인용 출처]

Alzheimer’s Association, 「Medication Safety」, 2024.

Alzheimer’s Association, 「Safety - Medication Safety」.

Alzheimer’s Association, 「Alzheimer’s Dementia Care Practice Recommendations」.

Alzheimer’s Association, 「Working with Care Providers」.

 

※ 이 글은 치매 환자의 약 복용을 돕기 위한 일반적인 건강정보입니다. 약의 중단·변경·분쇄 여부는 환자의 질환과 약물 종류에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 처방한 의료진이나 약사와 상담하셔야 합니다.

 

 

 

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