치매 환자와 여행해도 될까? 여행 전 꼭 확인해야 할 것들

 

시니어 건강 치매 – 치매 환자와 여행해도 될까? 여행 전 꼭 확인해야 할 것들

※ 이 글은 치매 환자의 여행과 안전관리에 관한 일반적인 건강정보입니다. 환자의 인지기능과 신체 상태에 따라 여행 가능 여부와 필요한 준비가 달라질 수 있으므로, 장거리 여행이나 비행기 여행 등을 계획할 때에는 필요에 따라 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.

 

 제도적으로 치매 환자 중 어느 정도 활동이 가능하다면, 소속된 활동 도우미나 요양보호사들과 함께 여행이나 취미 활동하는 것을 장려했으면 하는 생각을 해보았습니다.

많이 움직이고 활동해야 치매 예방뿐만 아니고 증상 완화에도 도움이 될 것이라는 생각을 하며 글을 올립니다.

 

치매 진단을 받았다고 해서 가족과 함께하는 여행까지 포기해야 하는 것은 아닙니다. 다만 치매 환자와 여행을 준비할 때는 일반적인 가족여행과 조금 다른 생각이 필요합니다. 낯선 장소에서 갑자기 불안해하거나 집으로 돌아가겠다고 할 수도 있고, 익숙한 길에서도 방향을 잃을 가능성이 있기 때문입니다.

제 나름대로 이 문제를 정리해 보면 여행의 목적을 ‘많은 곳을 둘러보는 것’에 두기보다 환자가 무리 없이 가족과 시간을 보내는 데 두는 것이 중요하다고 생각합니다. 자료를 찾던 중 알츠하이머협회에서도 치매 환자의 여행이 가능하지만 안전과 편안함을 위해 환자의 상태에 맞는 사전 준비가 필요하다고 안내하고 있습니다.

 

첫 번째: 지금 환자의 상태로 여행이 가능할까?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Traveling and Dementia」

여행을 계획하기 전에 가장 먼저 살펴볼 것은 현재 환자의 생활 모습입니다. 혼자 화장실을 이용할 수 있는지, 걷는 데 큰 어려움은 없는지, 약을 어떻게 관리하고 있는지부터 차근차근 확인해 보는 것이 좋다고 합니다.

특히 낯선 장소에서 심하게 불안해하거나 집 밖으로 나가려는 행동, 길을 잃었던 경험이 있다면 여행 계획을 조금 더 신중하게 세워야 하겠습니다. 평소 집에서는 괜찮았던 분도 환경이 바뀌면 혼란이 커질 수 있기 때문이죠.

여행을 앞두고 ‘갈 수 있느냐’만 생각하기보다 ‘어떤 상황에서 힘들어하는가’를 먼저 살펴보는 것이 훨씬 현실적인 준비가 되겠지요.

 

두 번째: 처음부터 먼 여행을 떠나도 괜찮을까?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Activities – Traveling with a person living with dementia」

치매 환자와 처음 여행한다면 가까운 곳에서 짧게 시작하는 편이 좋습니다. 해외여행이나 장거리 여행부터 계획하기보다는 당일 일정으로 다녀오면서 환자가 이동과 낯선 환경을 어떻게 받아들이는지 살펴보는 방법도 있습니다.

여행지에서도 하루에 여러 관광지를 돌아보겠다는 욕심은 내려놓는 것이 좋습니다. 한두 곳을 여유 있게 둘러보고 중간에 충분히 쉬는 정도가 오히려 환자에게 편안할 수 있습니다.

여행을 준비하다 보면 보호자는 ‘여기까지 왔으니 이것도 보고 가야지’ 하는 마음이 생기기 쉽습니다. 하지만 치매 환자와의 여행에서는 일정표를 채우는 것보다 피곤하지 않게 하루를 보내는 것이 더 중요합니다.

 

세 번째: 낯선 곳보다 익숙한 장소가 더 좋을까?

출처: Alzheimer’s Association, 「Traveling and Dementia」

치매 환자에게 낯선 환경은 생각보다 큰 부담이 될 수 있다고 합니다. 따라서 가능하다면 과거 가족과 함께 다녀온 장소처럼 익숙한 곳을 선택하고, 숙소 역시 구조가 지나치게 복잡하지 않은 곳을 고르는 것이 좋겠습니다.

숙소를 정했다면 화장실 위치와 출입구 등을 미리 확인해 두는 것도 도움이 되지요. 평소 사용하던 옷이나 담요, 익숙한 음악처럼 환자에게 친숙한 물건을 함께 가져가는 것도 심리적인 안정에 도움이 될 수 있다고 합니다.

식사와 취침시간도 평소 생활과 너무 달라지지 않게 해 주시는 것이 좋겠지요. 여행이라고 해서 생활 리듬까지 크게 바꾸면 피로와 혼란이 더해질 수 있습니다.

 

네 번째: 여행에 필요한 약과 의료정보는 어떻게 준비할까?

출처: Alzheimer’s Association, 「Safety – Travel Safety」

여행 준비에서 약은 빠뜨리지 않아야 할 중요한 항목입니다. 여행 기간에 필요한 양뿐 아니라 일정이 예상보다 길어질 경우를 생각해 여분도 준비하는 것이 좋겠다고 합니다.

약 봉투나 처방전, 약 이름과 복용 방법을 함께 챙겨두면 예상하지 못한 상황에서 도움이 된다고 합니다. 환자의 진단명과 병원 연락처, 보호자 연락처 등도 한곳에 정리해 두시면 좋겠습니다.

치매 환자의 신분증과 보호자 연락처는 쉽게 확인할 수 있는 곳에 준비하고, 만약 길을 잃는 상황에 대비해 최근 사진을 휴대하는 것도 방법입니다. 이런 준비는 번거롭게 느껴져도 여행 중에는 큰 차이를 만들 수 있겠지요.

 

다섯 번째: 여행지에서 환자를 잠시 혼자 두어도 괜찮을까?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Wandering and Dementia」

낯선 곳에서는 치매 환자를 혼자 두는 일을 가볍게 생각해서는 안 된다고 합니다. 잠깐 화장실에 다녀오거나 물건을 사러 간 사이 환자가 방향을 잃고 다른 곳으로 이동할 수도 있기 때문이지요.

특히 공항이나 기차역, 휴게소, 시장처럼 사람이 많고 출입구가 여러 곳인 장소에서는 더욱 주의해야 한다고 봅니다. 보호자가 가능한 한 함께 움직이고, 환자의 위치를 계속 확인하는 것이 안전하겠지요.

여행 중에는 보호자가 한 사람에게만 모든 돌봄을 맡기기보다 가족끼리 역할을 나누는 것도 좋습니다. 한 사람이 계속 환자를 살피다 보면 순간적으로 집중력이 떨어질 수 있기 때문입니다.

 

여섯 번째: 여행 중 환자를 계속 재촉해도 괜찮을까?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Activities – Traveling with a person living with dementia」

여행에서는 정해진 시간에 맞추느라 보호자가 마음이 급해질 때가 있지요. 그러나 치매 환자에게 “빨리 오세요”, “왜 이렇게 늦으세요?”라고 반복해서 재촉하면 오히려 불안과 짜증이 커질 수 있습니다.

환자가 같은 질문을 반복하거나 표정이 어두워지고, 안절부절못하거나 평소보다 피곤해한다면 일정이 너무 힘든 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있습니다.

이럴 때는 계획한 다음 장소로 서둘러 이동하기보다 잠시 쉬는 것이 좋다고 합니다. 여행의 목적은 정해진 관광지를 모두 방문하는 데 있지 않고, 가족과 함께 편안한 시간을 보내는 데 있다는 점을 기억하면 좋겠습니다.

 

일곱 번째: 자동차·기차·비행기 중 어떤 교통수단이 좋을까?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Traveling and Dementia」

어떤 교통수단이 가장 좋은지는 환자의 신체 상태와 평소 생활습관에 따라 달라진다고 합니다. 장시간 앉아 있는 것이 힘든 분이라면 이동시간을 줄이는 방법을 먼저 생각하고, 화장실을 자주 이용하는 분이라면 중간에 쉬기 쉬운 이동 방법을 선택하는 것이 좋습니다.

비행기를 이용할 경우에는 공항의 복잡한 구조와 많은 사람, 안내방송 등이 환자에게 부담이 될 수 있답니다. 이동이 어려운 환자라면 항공사에 미리 도움을 요청할 수 있는지도 확인해 두는 것이 좋겠지요.

어떤 교통수단을 선택하느냐보다 환자가 이동 과정에서 얼마나 불안하거나 지치지 않을지를 기준으로 판단하는 것이 현명합니다.

 

여덟 번째: 여행을 중간에 포기해야 하는 상황도 생각해야 할까?

출처: Alzheimer’s Association, 「Traveling and Dementia」

여행을 시작했다고 해서 반드시 처음 계획한 일정대로 끝까지 진행할 필요는 없습니다. 환자가 지나치게 불안해하거나 혼란이 심해지고, 배회하려는 행동이 나타난다면 관광을 줄이고 숙소에서 쉬게 하는 것이 더 나을 수 있습니다.

갑자기 몸 상태가 나빠질 가능성에도 대비해야 하지요. 여행지 주변의 병원이나 약국 위치를 미리 알아두고, 가족에게 여행 일정과 숙소 정보를 공유해두면 갑작스러운 상황에서 대응하기가 한결 수월합니다.

여행을 계획할 때부터 ‘중간에 일정을 줄일 수도 있다’는 여유를 갖는 것이 좋다고 합니다. 계획을 지키는 것보다 환자의 안전과 컨디션을 지키는 것이 우선이기 때문이지요.

 

마무리하며

치매 환자와의 여행은 무조건 포기해야 하는 일이 아닙니다. 환자의 현재 상태를 고려하고 무리하지 않는 일정으로 준비한다면 가족에게 좋은 추억이 될 수 있겠습니다.

다만 여행지를 선택할 때는 이동거리와 환경을 살펴보고, 가능하면 익숙하고 안전한 장소를 고르는 것이 좋겠지요. 약과 의료정보, 신분증, 보호자 연락처도 미리 준비하고 낯선 장소에서는 환자를 혼자 두지 않도록 주의해야 합니다.

무엇보다 여행의 기준을 ‘얼마나 많은 곳을 구경했는가’에 두지 않는 것이 중요하지요. 환자가 힘들어하지 않고 가족과 함께 편안하게 웃을 수 있었다면 그것만으로도 충분히 좋은 여행입니다.

 

건강 한 줄 요약

치매 환자와 여행할 수 있지만, 환자의 상태에 맞춰 가까운 곳부터 계획하고 익숙한 환경과 충분한 휴식, 약과 의료정보, 비상연락망 및 배회 예방을 꼼꼼하게 준비하는 것이 중요합니다.

 

✍ 다음 편 예고

시니어 건강 치매 - 치매 환자의 명절 스트레스, 어떻게 줄여야 할까?

 

 

[인용 출처]

Alzheimer’s Association, 「Traveling and Dementia」

Alzheimer’s Association, 「Activities – Traveling with a person living with dementia」

Alzheimer’s Association, 「Wandering and Dementia」

Alzheimer’s Association, 「Safety – Travel Safety」

※ 이 글은 치매 환자의 여행과 안전관리에 관한 일반적인 건강정보입니다. 환자의 인지기능과 신체 상태에 따라 여행 가능 여부와 필요한 준비가 달라질 수 있으므로, 장거리 여행이나 비행기 여행 등을 계획할 때에는 필요에 따라 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.

 

✱이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

❤ 도움이 되셨다면 공감과 이웃추가로 응원해 주세요.

❀ 궁금 사항을 댓글로 문의해 주시면 성심껏 답변해 드리겠습니다.