자식에게 먼저 전화하지 않으면 연락이 없는 시대

 

 

자식에게 먼저 전화하지 않으면 연락이 없는 시대

 나이를 먹어가다 보니 점점 스마트폰 통화 건수가 줄어들더군요. 친한 친구들과 형제들뿐 아니라 자식들과도 점점 통화 건수가 줄어들고 있습니다. 시집간 딸도 자식 둘을 키우다 보니 사는 게 얼마나 분주한지 매해 갈수록 아빠인 나뿐만 아니라, 자기 엄마한테도 안부 전화가 드문드문한 거예요. 정 답답하면 아내가 전화를 먼저 해야 통화를 하는 정도입니다.

아들은 더하고요. 이젠 전화를 해도 잘 받지를 않아요. 사십이 넘도록 아직 장가를 안 가는 것인지 못 가는 것인지 알 수가 없고 아예 두문불출(杜門不出)하다시피 하고 있어요.

 

아내가 오늘 아침엔 그러더군요. 자기가 문득 스마트폰 통화 기록을 들여다보았다고요. 최근 일주일간의 목록을 보니 한 가지 묘한 공통점이 눈에 띄더랍니다. 아들뿐 아이라 딸의 이름 옆에 찍혀 있는 화살표는 예외 없이 모두 아내가 먼저 걸었던 ‘발신’ 표시뿐이었다고.

“네 엄마. 무슨 일 있으세요? ” 딸은 전화를 걸면 반갑게 받기는 한답니다. 하지만 먼저 걸어오는 법은 점차 드물데요. 하루는 서운한 마음에 "요즘 바쁘니? 통 연락이 없구나" 하고 은근히 섭섭함을 내비친 적이 있답니다. 그랬더니 딸은 그저 웃으며 "특별한 일 없이 잘 지내시는 줄 알았죠"라고 무덤덤하게 답하더랍니다. 그 말을 듣고 얼마나 섭섭했는지 모른답니다.

 

아마 이 글을 읽고 계신 시니어분들 중에서도 이와 비슷한 경험을 해보신 분들이 많으실 겁니다. "내가 어떻게 키웠는데..." 하는 서운함이 불쑥 찾아오기도 하고, 내가 자식에게 부담스러운 존재가 된 건 아닐까 하는 쓸쓸함이 들기도 합니다.

하지만 조금 더 깊이 생각해 보면, 이것은 비단 우리 집만의 문제나 자식의 불효 때문만은 아닐 것이라고 생각합니다. 시대가 변하고 삶의 방식이 달라지며 생긴 일종의 '관계의 거리감'이 아닐까 하는 생각입니다.

 

정신건강의학과 전문의 문요한 원장은《관계의 언어》라는 책에서, 자식을 비롯한 건강한 어른의 관계란 서로를 한 인격체로 인정하고 적절한 균형과 거리를 유지하는 것에서 시작된다고 조언하고 있더군요. (참고: 문요한《관계의 언어》, 더퀘스트, 2023)

 

자식들도 자신만의 가정을 이루고, 일터와 삶의 현장에서 매일 팍팍한 하루를 버텨내고 있을 테지요. 우리 역시 젊은 시절 내 삶을 살아내느라 부모님께 매일 전화드리지 못했던 순간들이 있었음을 돌이켜보게 됩니다. 자식의 무심함이 나를 향한 애정의 부족이라기보다는, 그들이 짊어진 삶의 무게 때문이라는 것을 이해하려 노력해 보는 것입니다.

그렇다면 이 '자식에게 먼저 전화하지 않으면 연락이 없는 시대'에 우리는 어떤 마음가짐으로 살아가야 할까요?

 

 

 

먼저, '연락의 주도권'에 연연하지 않는 너그러움을 가져야 한다는 생각입니다. 먼저 전화를 거는 것이 '패배'나 '구걸'이 아니라는 것이지요. 생각날 때 "오늘 맛있는 거 먹었다", "날씨 좋다" 하고 가볍게 안부를 먼저 전할 수 있는 마음의 여유를 가져야 한다는 것입니다.

 

두 번째로 나만의 일상과 삶의 즐거움을 찾는 것이지요. 자식의 전화 한 통에 내 하루의 기분이 좌우된다면, 그것은 내 삶의 중심이 자식에게 쏠려있다는 뜻입니다. 친구들과의 모임, 새로운 취미나 운동, 그리고 이렇게 블로그에 글을 쓰며 소통하는 것처럼 나만의 행복을 챙기는 것이 중요하다고 생각합니다. 나는 바다낚시 동호회에서 절친하게 사귄 동갑내기 친구와 서해 앞바다의 여러 섬을 찾아다니며 즐거움을 찾고 있습니다.

 

 

 

세상에서 가장 가까운 사이였던 부모와 자식도, 자녀가 성인이 되면 서로를 한 인격체로 바라보는 '건강한 독립'이 필요하다는 것이지요. 서운함의 렌즈를 벗고 바라보면, 무소식이 곧 별일 없이 잘살고 있다는 반가운 신호일지도 모릅니다.

오늘 저녁에는 섭섭함은 훌훌 털어버리고, 자식에게 먼저 따뜻한 응원의 문자 한 통 보내보시는 건 어떨까요? "오늘도 고생 많았다. 밥 잘 챙겨 먹으렴" 하고 말입니다.

 

‘노을누리’ 시니어 여러분은 요즘 자식들과 얼마나 자주 연락을 주고받고 계시나요? 먼저 연락이 없는 자녀에게 서운함이 들 때, 나만의 지혜로운 마음 다스리기 방법이 있다면 댓글로 자유롭게 남겨주세요. 여러분의 경험과 생각이 다른 이웃님들에게도 큰 위로와 공감이 될 것입니다.