반려식물을 키우다 보면 어느덧 화분이 좁아 보일 만큼 쑥쑥 자라난 모습을 보게 됩니다. 이때 꼭 필요한 과정이 바로 식물에게 넓고 쾌적한 새 집을 마련해 주는 '분갈이'와 가지를 정돈해 예쁜 모양을 만들어주는 '수형 잡기'입니다.
조금은 손이 가고 흙이 묻는 과정이지만, 내 손끝에서 한층 더 당당하고 아름답게 변신하는 식물을 바라보는 일은 가드너로서 소소하지만 깊은 성취감과 뿌듯함을 선사합니다.
첫 번째, 식물이 숨 쉴 수 있는 골든타임 계절별 분갈이 시기
모든 계절에 아무 때나 분갈이를 해도 되는 것은 아닙니다. 식물이 새로운 환경에 적응하고 활발하게 뿌리를 내릴 수 있는 가장 좋은 시기는 생장기인 '봄(3월~5월)'과 '초가을(9월~10월)'입니다.
특히 봄철은 겨울 동안 잠자던 생명력이 요동치는 시기여서 분갈이 후 뿌리 적응력이 가장 뛰어납니다. 반면 한여름의 무더위나 한겨울의 추위 속에서는 식물이 스트레스를 많이 받으므로 분갈이를 피하는 것이 좋습니다. 화분 밑 구멍으로 뿌리가 빠져나오거나, 물을 주어도 잘 빠지지 않고 겉흙이 딱딱하게 굳어 있다면 바로 분갈이를 해주어야 할 때라는 신호입니다.
두 번째, 흙과 화분을 배려하는 차근차근 분갈이 요령
분갈이를 시작할 때는 기존 화분보다 한 치수(지름 2~3cm 정도) 더 큰 화분을 준비합니다. 너무 큰 화분을 사용하면 물이 잘 마르지 않아 뿌리가 썩을 수 있으므로 적당한 크기를 고르는 것이 중요합니다.
먼저 새 화분 바닥에 배수망을 깔고, 물 빠짐을 돕기 위해 마사토나 휴가토를 두껍게 깔아줍니다. 그 위에 영양가가 풍부한 분갈이용 배양토를 살짝 채운 뒤, 기존 화분에서 식물을 살살 달래며 뿌리가 상하지 않게 꺼냅니다. 엉킨 흙과 상한 뿌리를 가볍게 다듬어 새 화분 중심에 세운 후, 흙을 꼼꼼히 채우고 가볍게 눌러줍니다. 분갈이 직후에는 물을 화분 밑으로 흘러나올 때까지 듬뿍 주고, 며칠 동안은 직사광선을 피해 바람이 잘 통하는 그늘에서 쉬게 해주어야 합니다.
세 번째, 가지치기로 단정하고 멋스러운 수형 잡기
식물이 무성하게 자라나 제멋대로 엉키거나 웃자라면 보기에도 답답하고, 안쪽까지 햇빛과 바람이 통하지 않아 병충해가 생기기 쉽습니다. 이럴 때 필요한 것이 바로 가지치기(가지 솎아주기)를 통한 수형 잡기입니다.
너무 길게 뻗은 줄기나 시든 잎, 서로 얽혀 햇빛을 막는 안쪽 가지를 소독된 가위로 단정하게 잘라냅니다. 위쪽의 생장점을 살짝 잘라주면 옆으로 새 가지가 풍성하게 뻗어나가고, 아래쪽 가지를 정돈해 주면 마치 작은 외목대 나무처럼 기품 있는 모습을 만들 수 있습니다. 내 손길에 따라 작품처럼 다듬어지는 식물을 보며 가드닝의 진정한 몰입과 성취감을 맛볼 수 있습니다.
✍다음 편 예고
시니어 취미생활 - 디지털 글쓰기 & 나만의 자서전 쓰기 ①내 인생의 기록, 나만의 자서전 첫 페이지 시작하기
인용 출처
농촌진흥청 국립원예특작과학원: '화분 재배 식물의 분갈이 시기와 흙 배합 및 관리 방법' 참고
