시니어의 손가락 마디가 굵어지는 이유는 무엇일까?

 

 

시니어 건강 질문 100가지 – 손가락 마디가 굵어지는 이유는 무엇일까?

 

 

 나이가 들면서 손을 바라보다 보면 예전과 달라진 손가락 모양이 눈에 들어올 때가 있습니다. 반지가 잘 맞지 않거나 손가락 마디가 울퉁불퉁해지면 단순히 나이 탓이라고 생각하기 쉽지요. 제 나름대로 손가락 마디가 굵어지는 이유를 정리해 보면 노화에 따른 관절 변화가 흔하지만, 류마티스관절염이나 통풍처럼 확인이 필요한 질환도 있다네요. 모양만 보고 판단하기보다는 통증이나 붓기, 뻣뻣함이 함께 나타나는지를 살펴보는 것이 중요하다고 합니다.

 

첫 번째, 손가락 마디가 굵어지는 가장 흔한 이유가 골관절염 때문일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」 / Cleveland Clinic, 「Heberden’s Nodes」

손가락 마디가 굵어지는 대표적인 원인 가운데 하나가 골관절염, 즉 퇴행성 관절염이라고 합니다. 오랫동안 관절을 사용하면서 연골에 변화가 생기고 관절 주변의 뼈에도 변화가 나타나면서 마디가 단단하고 울퉁불퉁하게 보일 수 있답니다. 특히 손가락 끝마디가 굵어지는 헤버든 결절, 가운데 마디가 굵어지는 부샤르 결절이 대표적이라고 합니다. 처음에는 통증이나 뻣뻣함이 두드러지다가 시간이 지나면서 통증은 덜해지고 마디의 굵은 모양이 남는 경우도 있다는군요.

 

두 번째, 손가락 여러 마디가 붓고 아침에 뻣뻣하다면 류머티즘관절염 때문일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「류마티스관절염」

손가락 여러 관절이 함께 붓고 아침마다 뻣뻣한 느낌이 오래 지속된다면 류머티즘관절염도 생각해 볼 필요가 있다고 하네요. 류머티즘관절염은 자신의 면역체계가 관절을 공격하면서 염증이 생기는 자가면역질환이라고 합니다. 손과 발의 작은 관절에서 통증과 붓기, 뻣뻣함이 나타날 수 있고 피로감이나 전신 증상이 동반되기도 한다네요. 적절한 치료 없이 오래 두면 관절 변형으로 이어질 수 있기 때문에 비슷한 증상이 반복된다면 진료를 받아보는 것이 좋답니다.

 

세 번째, 손을 많이 사용하는 생활습관도 손가락 마디를 굵게 만들까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」 / 세계보건기구(WHO), 「Osteoarthritis」

손을 반복적으로 사용하는 생활도 관절에 부담을 줄 수 있다고 합니다. 농사일이나 뜨개질, 요리와 청소처럼 손을 많이 쓰는 일뿐 아니라 악기 연주나 컴퓨터 작업도 오랜 시간 반복되면 손 관절에 부담이 될 수 있지요. 질병관리청은 반복되는 자세와 생활습관, 외상, 노화, 비만 등 여러 요인이 골관절염에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다. 따라서 손을 계속 사용하는 작업을 해야 한다면 한 동작을 오래 이어가기보다 중간중간 손을 쉬게 해주는 습관이 도움이 되겠습니다.

 

네 번째, 갑자기 손가락이 붓고 아프다면 통풍 같은 질환도 확인해야 할까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「통풍」 / 「건막염(통풍성 건막염)」

손가락 마디가 서서히 굵어진 것이 아니라 갑자기 붓고 열감이나 심한 통증까지 생겼다면 다른 원인을 살펴봐야 합니다. 통풍은 요산이 관절 주변에 침착하면서 염증과 통증을 일으키는 질환으로, 발가락뿐 아니라 손가락과 손에도 나타날 수 있다고 합니다. 특히 손의 통풍은 감염성 관절염이나 류머티즘관절염, 종양 등과 증상이 비슷할 수 있어 정확한 진단이 필요합니다. 갑작스러운 붓기와 극심한 통증이 나타났다면 단순한 노화로 생각하지 않는 것이 좋겠네요.

 

다섯 번째, 굵어진 손가락 마디를 건강하게 관리하려면 어떻게 해야 할까?

 출처: 세계보건기구(WHO), 「Osteoarthritis」 / Cleveland Clinic, 「Heberden’s Nodes」

이미 굵어진 손가락 마디를 완전히 원래대로 되돌리기는 어렵지만, 손을 무리하지 않게 움직이고 관절의 기능을 유지하는 노력은 필요하다고 봅니다. 가벼운 손가락 운동과 스트레칭을 꾸준히 하고 반복 작업 사이에는 충분한 휴식을 취하는 것이 좋다네요. WHO는 규칙적인 신체활동과 적정 체중 유지가 골관절염 증상과 진행을 관리하는 데 도움이 될 수 있다고 밝히고 있습니다. 통증이 있을 때는 상태에 따라 온찜질이나 냉찜질을 활용할 수 있으며, 불편함이 계속된다면 전문의의 진료를 통해 적절한 치료 방법을 찾는 것이 좋겠습니다.

 

마무리 글

손가락 마디가 굵어졌다고 해서 모두 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 나이가 들면서 골관절염에 따른 관절 변화가 나타나는 경우가 흔하지만, 여러 관절의 붓기와 아침 뻣뻣함이 반복되거나 갑자기 심한 통증과 열감이 생긴다면 다른 질환이 원인일 수도 있다고 말하고 있습니다. 손은 하루에도 수없이 사용하는 부위인 만큼 작은 변화라도 무심히 넘기지 않는 것이 좋겠군요. 손가락의 모양뿐 아니라 통증, 붓기, 움직임의 변화를 함께 살펴보면서 필요할 때 진료를 받는 것이 건강한 손을 오래 사용하는 방법이지요.

 

✍ 다음 편 예고

시니어 건강질문 100가지 -골반 통증은 왜 생길까?

 

 

[인용 출처]

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「류머티즘관절염」

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「통풍」

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「건막염(통풍성 건막염)」

세계보건기구(WHO), 「Osteoarthritis」

Cleveland Clinic, 「Heberden’s Nodes」

 

 

✱ 이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

 

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