치매 환자가 약 먹기를 거부하다면?

 

시니어건강 치매 - 치매 환자가 약 먹기를 거부하다면?

 

 좋은 아침입니다. 치매 환자의 건강을 살펴보는 글을 쓰다 보면 가족들이 겪는 어려움이 생각보다 다양하다는 것을 다시 느끼게 됩니다. 그중에서도 약을 챙겨 드리는 일은 매일 반복해야 한다는 점에서 보호자에게 적지 않은 부담이 될 수 있겠다 생각했습니다. 하루 이틀의 문제가 아니라 매일 이어지는 일이기 때문입니다.

 

치매 환자에게 약을 드시라고 말씀드려도 고개를 돌리거나 약을 뱉어버리는 경우가 있습니다. “나는 아픈 사람이 아니다”라며 화를 내기도 합니다. 보호자는 약을 먹지 않으면 병이 나빠질까 걱정되고, 그렇다고 억지로 먹이려 하면 환자와 마찰이 생겨 마음이 무거워질 것입니다.

그렇다고 약을 거부하는 행동을 단순히 고집으로만 받아들일 필요는 없겠지요. 알약의 크기나 맛이 불편할 수도 있고 삼키기가 어려울 수도 있습니다. 약을 복용한 뒤 속이 불편하거나 어지러웠던 경험이 영향을 주었을 가능성도 있습니다. 그래서 약을 거부하는 모습을 보았을 때는 먼저 ‘무엇이 불편한 것일까?’를 살펴보는 것이 필요합니다.

 

첫 번째: 약을 거부한다고 야단쳐야 할까요?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Medication Safety」

약을 먹지 않는다고 “왜 또 안 드세요?” 또는 “약을 안 먹으면 큰일 납니다”라고 거듭 이야기하면 오히려 마음을 닫을 수 있다고 합니다. 치매 환자는 약을 먹어야 하는 이유를 충분히 이해하기 어려울 수 있고, 조금 전에 들었던 설명을 금세 잊어버리기도 한다고 해요.

이럴 때는 긴 설명보다 “약 드실 시간이에요”처럼 짧고 편안하게 이야기하는 편이 낫겠지요. 물과 약을 함께 준비해 눈앞에 보여드리고 한 번에 한 가지 행동만 안내해 보는 방법도 있습니다.

Alzheimer’s Association은 치매 환자의 약 복용을 도울 때 간단하고 명확한 표현을 사용하고, 약을 거부하면 잠시 멈춘 뒤 나중에 다시 시도하는 방법을 안내하고 있습니다. 한 번 거부했다고 바로 실랑이를 시작하지 않는 것이 오히려 도움이 될 수 있겠습니다.

 

두 번째: 약을 거부하는 데 다른 이유가 있는 것은 아닐까요?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Safety - Medication Safety」

약을 거부하는 이유는 환자마다 다를 수 있다고 해요. 알약이 너무 크거나 삼키기 힘든 경우도 있고, 약의 냄새나 맛 자체가 싫을 수도 있다고 합니다. 약을 먹은 뒤 어지럽거나 속이 메스꺼웠던 기억 때문에 약을 꺼리는 경우도 생각해 볼 수 있습니다.

특히 새로운 약을 복용하기 시작한 뒤 갑자기 거부하는 모습이 나타났다면 약물의 영향을 확인해 볼 필요가 있겠습니다. 치매 환자는 자신의 불편함을 말로 정확하게 설명하지 못하는 때도 있으므로 보호자가 식사량이나 졸림, 어지럼증, 구역질, 변비 등의 변화를 살펴보는 것이 좋겠습니다.

나이가 들수록 약물이 몸에서 처리되는 방식이 달라질 수 있고, 일부 약물은 혼란이나 피로 등에 영향을 줄 수 있다고 합니다. 평소와 다른 변화가 눈에 띈다면 보호자가 혼자 판단하기보다 의사나 약사에게 알려 확인하는 것이 안전하겠지요.

 

세 번째: 약을 먹는 시간과 장소도 살펴봐야 할까요?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Medication Safety」

치매 환자의 하루 컨디션은 늘 같지 않습니다. 아침에는 비교적 편안하다가 오후나 저녁이 되면 피곤하거나 불안해지는 분도 있습니다. 그래서 약을 복용할 때에도 환자가 비교적 안정된 시간과 장소를 찾아주는 것이 좋습니다.

텔레비전 소리를 줄이고 주변 사람을 너무 많이 모이게 하지 않는 것도 한 방법입니다. 보호자가 서두르지 않고 눈을 맞추며 천천히 설명하면 분위기가 한결 편안해질 수 있답니다.

한 번 거절했다고 같은 말을 계속 반복하기보다는 잠시 다른 일을 하도록 한 뒤 다시 권해보는 것도 좋겠지요. Alzheimer’s Association 역시 약 복용을 거부하는 경우 잠시 중단하고 나중에 다시 시도하는 방법을 안내하고 있습니다. 약을 먹이는 순간마다 긴장하기보다는 환자가 편안한 상황을 만드는 것이 먼저라는 생각이 듭니다.

 

네 번째: 약을 음식에 섞거나 부숴서 드려도 괜찮을까요?

출처: Alzheimer’s Association, 「Medication Safety」

약을 계속 거부하면 “음식에 섞어 먹이면 되지 않을까?”라는 생각이 들 수도 있습니다. 그러나 모든 약을 음식에 섞거나 부수어 복용할 수 있는 것은 아니라고 합니다. 약의 종류에 따라 분쇄했을 때 약효가 달라지거나 예상하지 못한 문제가 생길 수 있기 때문이랍니다.

알약을 삼키기 어려워한다면 보호자가 임의로 약을 부수기보다 처방한 의사나 약사에게 먼저 확인하는 것이 좋을 것입니다. 경우에 따라 액상제나 다른 형태의 약으로 바꿀 수 있는지도 물어볼 수 있겠지요.

특히 서방형 제제처럼 함부로 분쇄해서는 안 되는 약도 있으므로 “먹기 편하게 만들어 주자”는 생각만으로 약을 변형해서는 안 됩니다. 이 부분은 보호자가 직접 판단하기보다 전문가에게 확인하는 것이 가장 안전합니다.

 

다섯 번째: 여러 가지 약을 먹는다면 전체적으로 점검해봐야 할까요?

출처: Alzheimer’s Association, 「Alzheimer’s Dementia Care Practice Recommendations」

치매 환자가 복용하는 약이 치매 치료제 하나뿐인 경우는 많지 않다더군요. 혈압약이나 당뇨약, 고지혈증 약, 심장 관련 약 등을 함께 복용하는 분도 많다고 합니다. 약의 종류가 많아지면 복용 시간도 복잡해지고 환자와 보호자 모두 부담을 느낄 수 있습니다.

약을 거부하는 일이 반복된다면 현재 먹고 있는 처방약을 한 번 정리해 보는 것이 좋다고 합니다. 처방약뿐 아니라 일반의약품이나 건강기능식품도 함께 목록으로 만들어 병원이나 약국에 보여주면 약물 전체를 살펴보는 데 도움이 되겠지요.

Alzheimer’s Association은 치매 환자가 복용하는 약물을 의사나 약사가 검토하고 약물 간 상호작용 등을 확인하도록 안내하고 있습니다. 오래 먹어온 약이라고 해서 무조건 그대로 유지하기보다 현재 상태에 맞는지 점검해 보는 과정도 필요하겠습니다.

 

여섯 번째: 중요한 약을 거부해도 임의로 끊어도 될까요?

 출처: Alzheimer’s Association, 「Safety - Medication Safety」

약을 몇 번 먹지 않았다고 보호자가 임의로 약을 중단하거나 용량을 줄이는 것은 피해야 합니다. 특히 혈압이나 심장질환, 당뇨병 등 다른 질환 때문에 복용하는 약은 중단했을 때 문제가 생길 수 있다네요.

그렇다고 모든 약을 어떤 상황에서도 무조건 계속 복용해야 한다는 뜻도 아닙니다. 환자의 건강상태에 따라 계속 복용할 약인지, 용량을 조절해야 하는지, 다른 약으로 바꿀 수 있는지는 의료진이 판단해야 합니다.

Alzheimer’s Association 역시 의사와 상의하지 않은 상태에서 약의 용량을 변경하지 않도록 안내하고 있습니다. 약을 거부하는 상황이 반복될수록 보호자가 혼자 결정하기보다 의료진에게 현재 상황을 설명하는 것이 좋겠습니다.

 

일곱 번째: 약을 먹이는 것보다 환자와의 신뢰가 더 중요할 때도 있을까요?

출처: Alzheimer’s Association, 「Working with Care Providers」

치매 환자가 한두 번 약을 거부했다고 해서 보호자가 지나치게 불안해할 필요는 없답니다. 매번 강제로 먹이려 하면 약을 보는 것 자체를 싫어하거나 보호자를 경계하는 상황으로 이어질 수도 있데요. 이럴 때는 ‘어떻게 하면 먹일 수 있을까’보다 ‘왜 먹기 싫은 것일까’를 먼저 생각해 보는 것이 좋습니다.

물론 어떤 약을 먹지 않았는지에 따라 대응은 달라질 수 있겠지요. 한 번 거부한 것인지 여러 차례 이어지고 있는지도 살펴야 합니다. 약을 복용한 뒤 심한 졸림이나 어지럼증, 구토, 이상행동 등이 새롭게 나타났다면 의료진에게 상담하는 것이 좋습니다.

보호자가 약을 먹었는지 여부와 그때 나타난 증상을 간단히 기록해 두는 것도 도움이 될 겁니다. 나중에 진료를 받을 때 “약을 잘 안 드세요”라고만 설명하는 것보다 구체적인 상황을 알려주는 편이 의료진이 상태를 파악하는 데 유용하기 때문입니다.

 

마무리하며

치매 환자의 약 복용 문제는 단순히 ‘말을 듣지 않는다’는 문제로 바라보기 어렵습니다. 약의 크기나 맛, 삼키는 어려움, 복용 후의 불편함처럼 환자 나름의 이유가 있을 수 있습니다.

따라서 약을 거부할 때는 먼저 이유를 살펴보고, 복용하기 편안한 환경을 만들어 주는 것이 좋겠네요. 약을 음식에 섞거나 부수는 일, 약을 중단하거나 용량을 바꾸는 일은 보호자가 임의로 결정하지 않는 것이 중요합니다.

무엇보다 약을 잘 먹게 하는 과정에서 환자와 보호자 사이의 갈등이 지나치게 커지지 않도록 살펴야 하겠지요. 반복해서 문제가 생긴다면 의료진이나 약사와 함께 복용 중인 약과 방법을 다시 확인해 보는 것이 현실적인 방법입니다.

 

건강 한 줄 요약

치매 환자가 약을 거부한다면 고집으로만 생각하지 말고 거부 원인을 먼저 살펴보며, 약을 부수거나 음식에 섞거나 임의로 중단하기 전에는 반드시 의사 또는 약사와 상담하셔야 합니다.

 

※ 이 글은 치매 환자의 약 복용을 돕기 위한 일반적인 건강정보입니다. 약의 중단·변경·분쇄 여부는 환자의 질환과 약물 종류에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 처방한 의료진이나 약사와 상담하셔야 합니다.

 

✍ 다음 편 예고

시니어건강 치매 -치매 환자의 식사 거부, 어떻게 해야 하나?

 

 

[인용 출처]

Alzheimer’s Association, 「Medication Safety」, 2024.

Alzheimer’s Association, 「Safety - Medication Safety」.

Alzheimer’s Association, 「Alzheimer’s Dementia Care Practice Recommendations」.

Alzheimer’s Association, 「Working with Care Providers」.

 

✱이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

 

❤ 도움이 되셨다면 공감과 이웃추가로 응원해 주세요.

❀ 궁금 사항을 댓글로 문의해 주시면 성심껏 답변해 드리겠습니다.