치매 환자의 목욕 거부 대처법

 

시니어건강 치매 - 치매 환자의 목욕 거부 대처법

 

 오늘 글을 쓰다 보니 몇 해 전 세상을 떠나신 어머니가 문득 떠오릅니다. 어머니는 생전에 약 2년 동안 요양원에서 지내셨는데, 자식으로서 목욕을 직접 도와드릴 기회가 한 번도 없었습니다. 요양보호사 선생님들이 자식들의 빈자리를 대신해 정성껏 돌봐주셨겠지만, 지금 생각하면 목욕을 거부하시는 모습이라도 한 번 곁에서 지켜봤었으면 어땠을까 하는 큰 아쉬움이 남는군요.

 

치매 환자를 돌보는 가족에게 목욕은 생각보다 쉽지 않은 일이라고 합니다. 예전에는 아무렇지 않게 하던 목욕을 어느 순간부터 싫어하거나 욕실에 들어가는 것조차 거부하는 일이 생길 수 있기 때문이지요. 이럴 때 억지로 씻기려고 하면 오히려 불안이나 화를 키울 수 있습니다. 목욕 거부를 단순한 고집으로 보기보다 그 안에 어떤 불편함이나 두려움이 있는지 살펴보는 것이 먼저라고 합니다.

 

첫 번째: 치매 환자는 왜 목욕을 거부하는 것일까?

출처: Alzheimer’s Association, 「Bathing」

치매가 진행되면 욕실이라는 공간 자체가 낯설게 느껴질 수 있고, 목욕 순서를 이해하거나 기억하는 데 어려움을 겪을 수도 있다고 합니다. 물이 갑자기 몸에 닿는 느낌이나 샤워기 소리를 불편하게 여기기도 하며, 욕실 바닥에서 미끄러질까 두려워하는 경우도 있겠지요. 옷을 벗고 다른 사람의 도움을 받는 상황을 부끄럽게 생각할 가능성도 있다고 합니다.

그래서 “왜 목욕을 안 하세요?”라고 묻기 전에 욕실을 한번 천천히 살펴볼 필요가 있습니다. 방은 춥지 않은지, 물이 너무 뜨겁거나 차갑지는 않은지, 조명이 지나치게 어둡지는 않은지 확인해 보는 것입니다. 평소와 달리 목욕할 때 통증을 호소한다면 피부 문제나 몸의 불편함도 함께 살펴볼 필요가 있지요. 이런 작은 부분을 바꾸는 것부터 시작하면 가족 입장에서도 접근하기가 한결 수월해질 것입니다.

 

두 번째: “목욕하세요”라고 재촉하기보다 선택하게 하는 것이 좋을까?

출처: Alzheimer’s Society, 「How to support a person with dementia to wash, bathe and shower」

치매 환자에게 목욕을 강하게 요구하면 자신이 통제받는다는 느낌을 받을 수 있다고 합니다. “지금 씻으세요”라고 단호하게 말하기보다는 “지금 씻으실까요, 조금 있다가 하실까요?”처럼 선택할 여지를 주는 방법을 생각해 볼 수 있을 겁니다. 샤워를 불편해한다면 따뜻한 물수건으로 몸을 닦는 방법을 제안하는 것도 한 가지 방법이 되겠지요.

한 번 거부했다고 해서 그 자리에서 계속 설득할 필요는 없습니다. 화를 내거나 불안해한다면 잠시 다른 이야기를 하다가 시간을 바꾸어 다시 시도하는 편이 나을 수 있지요. 저도 이런 상황에서는 서두르는 것보다 한 발 물러나는 것이 오히려 도움이 될 때가 있다는 생각이 듭니다.

 

세 번째: 익숙한 목욕 시간과 방법을 그대로 유지하는 것이 좋을까?

출처: 영국 NHS, 「Looking after someone with dementia」

치매 환자에게 익숙한 일상의 반복은 중요한 의미가 있다고 합니다. 평소 오전에 씻는 습관이 있었다면 가능한 한 비슷한 시간대를 유지하고, 늘 사용하던 비누나 샴푸처럼 친숙한 물건을 준비하는 것도 방법이지요. 욕실에 들어가기 전에는 실내가 춥지 않은지 살피고 물 온도 역시 보호자가 먼저 확인하는 것이 안전하다고 합니다.

목욕 과정은 한꺼번에 설명하지 않는 편이 좋습니다. “옷을 벗고 들어가서 머리부터 감으세요”라고 여러 가지를 한꺼번에 말하기보다 “여기에 앉아보세요”, “이제 팔을 씻어볼게요”처럼 한 단계씩 안내하면 혼란을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 환자가 스스로 할 수 있는 부분까지 가족이 대신하지 않고 기다려주는 것도 필요합니다. 작은 일이라도 직접 하게 하는 것이 일상의 주도권을 지키는 데 의미가 있다고 합니다.

 

네 번째: 목욕할 때는 무엇보다 욕실 안전을 먼저 확인해야 할까?

출처: Alzheimer’s Association, 「Bathing」 / 영국 NHS, 「How to help someone you care for keep clean」

목욕의 목적이 청결이라고 해도 안전을 빼놓을 수는 없습니다. 욕실 바닥에 물기가 남아 있다면 미끄러질 가능성이 있으므로 바로 닦아내고, 필요한 경우 미끄럼 방지 매트나 목욕 의자, 손잡이 등의 사용을 고려할 수 있습니다. 샤워기 물줄기를 무서워하는 분이라면 물의 세기를 낮추거나 사용 방법을 바꾸는 것도 한 방법이 되겠지요.

특히 보행이 불안정한 분이라면 욕실에서 잠시 혼자 있게 하지 않는 것이 좋다고 합니다. 물 온도 역시 보호자가 먼저 확인해 화상을 예방해야 한다고 합니다. 목욕을 깨끗하게 끝내는 것보다 다치지 않고 편안하게 마치는 것이 우선이라는 생각이지요.

 

다섯 번째: 목욕을 거부할 때 다른 방법으로 청결을 유지할 수 있을까?

출처: 영국 NHS, 「How to help someone you care for keep clean」 / Alzheimer’s Society, 「How to support a person with dementia to wash, bathe and shower」

목욕을 거부한다고 해서 반드시 욕실에 데려가야 하는 것은 아닙니다. 따뜻한 물수건이나 스펀지를 이용해 얼굴과 손, 겨드랑이, 사타구니 등 필요한 부위를 닦아주는 방법도 있다고 합니다. 대소변 실수가 있는 경우에는 엉덩이와 생식기 주변을 깨끗하게 관리하고 피부가 붉어지거나 상처가 생기지 않았는지도 꼭 살펴야 할 것입니다.

머리 감기를 유독 싫어한다면 몸을 씻는 날과 머리를 감는 날을 나누어 생각해 볼 수도 있습니다. 모든 것을 한 번에 해결하려 하기보다 환자가 받아들일 수 있는 범위에서 조금씩 관리하는 것이 현실적인 방법이 되겠지요. 가족의 힘만으로 어려움이 계속된다면 전문적인 돌봄 서비스를 이용하는 것도 생각해볼 수 있습니다.

 

여섯 번째: 억지로 씻기기보다 치매 환자의 존엄성을 지켜야 할까?

출처: Alzheimer’s Society, 「When a person with dementia doesn’t want to change their clothes or wash」

목욕은 누구에게나 사적인 행동입니다. 치매 환자라고 해서 이러한 마음까지 사라지는 것은 아니므로 가족의 도움을 받는 과정에서도 수치심이나 불편함을 느낄 수 있다고 합니다. 가능하면 몸을 수건으로 가려주고 필요한 부분만 도와주며, 환자가 편안하게 느끼는 가족이나 익숙한 돌봄 제공자가 함께하는 방법도 고려할 수 있습니다.

무엇보다 목욕을 거부한다고 해서 “고집을 부린다”, “말을 듣지 않는다”고 단정하지 않은 것이 중요하다고 합니다. 환자에게는 우리가 익숙하게 생각하는 욕실이 낯설고 불안한 공간일 수도 있기 때문이겠지요. 지인들의 돌봄 이야기를 들어보아도 같은 행동이라도 접근하는 방법에 따라 분위기가 달라지는 경우가 있다고 합니다. 결국 중요한 것은 목욕 자체만을 목표로 삼기보다 환자가 왜 불편해하는지를 먼저 살펴보는 일이라고 생각합니다.

치매 환자의 목욕 거부는 가족에게 당황스러운 상황이 될 수 있습니다. 그러나 억지로 해결하려고 하기보다 거부하는 이유를 하나씩 살펴보고, 익숙한 환경과 충분한 시간을 마련해 주는 것이 필요할 것입니다. 목욕이 어려운 날에는 다른 방식으로 청결을 유지할 수도 있지요. 무엇보다 환자의 안전과 자존심을 함께 생각하면서 가족이 감당할 수 있는 방법을 찾아가는 것이 중요하다고 생각합니다.

 

건강 한 줄 요약

치매 환자의 목욕 거부는 억지로 해결하기보다 거부하는 이유를 살펴보고 익숙한 환경과 선택권을 마련하면서 안전과 존엄성을 함께 지켜주는 것이 중요합니다.

 

✍ 다음 편 예고

시니어건강 치매 -치매 환자의 배변·배뇨 관리는 어떻게 하나?

 

[인용 출처]

Alzheimer’s Association, 「Bathing」

영국 NHS, 「Looking after someone with dementia」

영국 NHS, 「How to help someone you care for keep clean」

Alzheimer’s Society, 「When a person with dementia doesn’t want to change their clothes or wash」

Alzheimer’s Society, 「How to support a person with dementia to wash, bathe and shower」

 

✱이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

 

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