치매 진단을 받으면 가장 먼저 해야 할 일

 

시니어 건강 치매 - 치매 진단을 받으면 가장 먼저 해야 할 일

 

'시니어건강 치매' 시리즈를 연재해 나오면서, 이번 장의 서문이 제일 써지지 않는 것 같습니다.  치매 환자 본인보다 가족이 받을 충격이 상상이 가기 때문이지요.

시골에서 동생이  모시던 어머니가 처음 치매라는 의사의 진단을 받았을 때 가족들 충격은 이루 말 할 수 없었습니다. 특히 어머니를 모시고 살던 동생네는 더 말할 나위가 없었지요. 당시 다행(?)스럽게 경증 치매 진단이어서 가족들이 점차 적응하며 어머니를 불편하지 않게 잘 돌봐 드렸던 경험이 있었습니다. 선 경험자로서 이 글을 걱정으로 보시는 분들에게 다소나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

 

치매라는 이야기를 처음 들은 가족의 표정을 보면, 이제부터 무엇부터 해야 할지 몰라 막막해합니다. 병원에서는 여러 설명을 들었지만 집으로 돌아오면 치료는 어떻게 해야 하는지, 요양시설을 알아봐야 하는지, 비용은 얼마나 필요한지 걱정이 꼬리를 물지요. 저 역시 이 과정을 곁에서 지켜보면서 치매 진단 자체보다 그다음에 무엇을 준비해야 하는지가 가족들에게 더 큰 고민이 될 수 있겠다는 생각을 해봅니다.

하지만 치매 진단을 받았다고 해서 당장 생활을 모두 바꿀 필요는 없습니다. 제 나름대로 순서를 정리해 보면 정확한 진단 내용을 확인하고 현재 상태에 맞는 치료와 돌봄 계획을 차근차근 세우는 것이 가장 먼저라고 생각이 드는군요.

그렇다면 치매 진단을 받은 뒤 무엇부터 확인해야 할까요?

 

첫 번째, 정확한 진단 내용부터 확인해야 할까요?

출처: 중앙치매센터, 「치매정보 365」 치매의 원인 및 진단 관련 정보

먼저 의사에게 치매의 종류와 현재 인지기능 상태, 앞으로의 치료 방향을 충분히 설명받는 것이 좋다고 합니다. 치매라고 해도 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 원인에 따라 증상과 치료 방법이 달라질 수 있기 때문입니다.

진료실에서는 당황해서 질문할 내용을 놓치기 쉽지요. 가능하다면 진료 받을 때에 가족이 함께  하는것이 좋고, 현재 복용 중인 약과 다른 질환도 의료진에게 알리는 것이 좋다고 합네요. 앞으로 어떤 진료를 받아야 하는지 메모해 두면 집에 돌아온 뒤에도 훨씬 차분하게 준비할 수 있겠습니다.

 

두 번째, 치매안심센터에서 상담을 받아보는 것이 좋을까요?

출처: 중앙치매센터, 「치매안심센터」 주요사업 및 서비스 안내

치매 진단을 받았다면 거주 지역의 치매안심센터를 한 번 찾아보시는 것을 권합니다. 치매안심센터에서는 치매 환자와 가족을 대상으로 상담과 등록관리, 가족지원, 쉼터 프로그램 등 여러 서비스를 제공하더군요.

모든 지원제도를 가족이 직접 찾아다니는 일은 생각보다 쉽지 않습니다. 가까운 치매안심센터에 현재 상황을 설명하고 어떤 도움을 받을 수 있는지 물어보면 필요한 정보를 한 번에 정리하는 데 도움이 될 것입니다.

 

세 번째, 복용 약과 현재 건강 상태를 정리해야 할까요?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매」 건강정보

치매 치료를 시작했다면 처방받은 약을 정해진 방법에 따라 복용하는 것이 중요하다고 하네요. 가족은 환자가 어떤 약을 언제 먹는지 확인하고, 다른 병원에서 처방받은 약까지 함께 정리해 두는 것이 좋다고 합니다.

고혈압이나 당뇨병, 고지혈증, 심장질환처럼 함께 관리해야 할 질환이 있다면 치매만 신경 써서는 안 된다더군요. 여러 병원에서 약을 처방받는 경우에는 약 봉투나 처방전을 한 곳에 모아두면 진료 때 설명하기도 편하지요.

 

네 번째, 환자가 지금 혼자 할 수 있는 일을 살펴봐야 할까요?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매」 건강정보

치매 진단을 받았다고 해서 가족이 모든 일을 대신해야 하는 것은 아니지요. 오히려 현재 혼자 할 수 있는 일을 파악하고 그 능력을 가능한 한 오래 유지하도록 돕는 것이 중요하다고 해요.

식사하기, 옷 입기, 세수하기, 간단한 집안일처럼 일상에서 스스로 하는 행동을 하나씩 살펴보시지요. 어느 부분까지 혼자 할 수 있는지 알아야 앞으로 어느 정도의 도움이 필요한지도 판단할 수 있다는 겁니다. 지나친 도움은 환자의 자신감을 떨어뜨릴 수 있다는 점도 기억할 필요가 있겠네요.

 

다섯 번째, 장기요양보험을 신청할 필요가 있을까요?

출처: 국민건강보험공단, 「노인장기요양보험」 장기요양인정 신청 안내

치매로 인해 일상생활을 혼자 수행하기 어려워졌다면 노인장기요양보험의 장기요양인정을 받을 수 있는지 확인해 보는 것이 좋다고 하네요.

국민건강보험공단에 따르면 65세 이상 노인뿐 아니라 65세 미만이라도 치매 등 노인성 질병으로 6개월 이상 혼자 일상생활을 수행하기 어려운 경우 장기요양인정을 신청할 수 있다고 합니다. 등급을 받으면 방문요양이나 주·야간보호 등 환자의 상태에 맞는 서비스를 이용할 수 있어 가족의 돌봄 부담을 덜어주는 데 도움이 되지요.

 

여섯 번째, 집 안의 안전부터 점검해야 할까요?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매」 건강정보

치매가 진행되면서 낙상이나 화재, 실종, 약물 오복용 등의 위험이 커질 수 있다고 합니다. 그래서 진단 초기부터 집 안을 한 번 천천히 둘러보는 것이 좋다네요.

욕실과 계단에는 미끄럼 방지 장치를 마련하고, 가스레인지나 전기제품 사용이 위험해졌다면 안전장치를 생각해 볼 수 있지요. 약은 가족이 관리하고 현관문이나 베란다처럼 사고 가능성이 있는 공간도 환자의 상태에 맞춰 살펴보는 것이 좋다고 합니다.

 

일곱 번째, 재산과 중요한 서류도 미리 정리해야 할까요?

출처: 법제처 국가법령정보센터, 「민법」 성년후견제도 관련 규정

치매가 진행되면 금융거래나 중요한 계약을 혼자 처리하기 어려워질 수 있습니다. 그래서 통장, 보험, 부동산, 연금, 공과금처럼 생활에 필요한 재산 정보를 적절한 범위에서 정리해 두는 것이 좋겠지요.

다만 이것은 가족이 환자의 재산을 마음대로 관리해도 된다는 뜻은 아닙니다. 환자의 의사와 권리를 존중하면서 필요한 경우 법률이나 금융 전문가의 도움을 받는 것이 안전하다는 말입니다. 이 부분은 가족 간 신뢰와도 연결되는 만큼 더욱 신중하게 접근해야 하지요.

 

여덟 번째, 가족끼리 돌봄 계획을 미리 세워야 할까요?

출처: 중앙치매센터, 「치매가족지원사업」 관련 안내

치매 돌봄은 짧게 끝나지 않을 수 있기 때문에 한 사람이 모든 책임을 맡는 방식은 오래 유지하기 어렵다네요. 누가 병원에 동행할지, 약은 누가 챙길지, 식사와 일상생활은 누가 도울지 가족끼리 미리 이야기를 나누는 것이 좋다고 합니다.

가족이 멀리 떨어져 있다면 직접 돌보는 대신 병원비나 서비스 비용을 분담하는 방법도 있지요. 처음부터 완벽하게 역할을 나누기보다 가족 각자의 생활 여건에 맞춰 현실적인 계획을 세우는 것이 오히려 오래 지속하기 좋다고 합니다.

 

아홉 번째, 치매 진단 후에도 환자의 존엄성을 어떻게 지켜야 할까요?

출처: 보건복지부, 「치매정책사업안내」 치매환자 권리 및 가족지원 관련 내용

치매 진단을 받았다고 해서 그 순간 모든 능력을 잃는 것은 아니지요. 초기에는 스스로 판단하고 생활할 수 있는 부분이 여전히 많이 남아 있는 경우도 있다고 합니다.

가족이 걱정하는 마음에 모든 일을 대신해버리면 환자가 오히려 무력감을 느낄 수 있다네요. 가능한 범위에서 환자의 의견을 묻고 중요한 결정에도 참여하도록 돕는 것이 좋습니다. 제가 이 부분에서 특히 중요하다고 느끼는 것은 ‘무엇을 대신해줄까’보다 ‘무엇을 스스로 할 수 있도록 도울까’를 생각하는 태도라고 생각합니다.

 

마무리하며

치매 진단은 삶의 끝을 의미하지 않습니다. 치료와 생활관리, 가족의 도움, 지역사회의 지원을 적절히 활용하면서 환자가 가능한 오랫동안 익숙한 일상과 존엄성을 유지하도록 돕는 것이 중요합니다.

 

건강 한 줄 요약:

치매 진단을 받았다면 먼저 정확한 진단 내용을 확인하고, 치매안심센터 상담과 치료·복약관리, 생활안전 점검, 장기요양보험 등 필요한 지원을 차근차근 준비하는 것이 좋습니다.

 

※ 이 글은 치매 진단 이후 가족이 확인해야 할 사항을 정리한 일반적인 건강정보입니다. 환자의 치료와 약물 변경, 장기요양 인정 여부, 재산관리 등 구체적인 사항은 환자의 상황에 따라 달라질 수 있으므로 의료진 및 관련 전문기관의 상담을 받으시기 바랍니다.

 

✍다음 편 예고

시니어 건강 치매 -치매 환자를 요양원에 모시는 적절한 시기

 

[인용 출처]

중앙치매센터, 「치매정보 365」
중앙치매센터, 「치매안심센터」 및 「치매가족지원사업」 관련 안내
질병관리청 국가건강정보포털, 「치매」 건강정보
국민건강보험공단, 「노인장기요양보험」 장기요양인정 신청 안내
보건복지부, 「치매정책사업안내」
법제처 국가법령정보센터, 「민법」 성년후견제도 관련 규정

 

 

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