치매 환자의 병원은 어떻게 선택하는 것이 좋을까?

 

시니어 건강 치매 - 치매 환자의 병원은 어떻게 선택하는 것이 좋을까?

 

 나이가 점점 먹어가면 누구나 병원 가는 것이 익숙해져 가는 것 같습니다. 이 노을 누리 시니어 전문 블로그를 꾸미면서 더욱 절실하게 느끼는 것이 "노인이 되면 왜 이렇게 걸리는 병이 많아지나?"라는 것입니다. 또 노인이 되면 앓는 병이 한 가지씩 더욱 늘어가는데, 병원 선택이 참 힘들겠다는 생각이 드는군요. 아무쪼록 시니어 여러분들과 가족분들께 조금이라도 이 글이 도움이 되었으면 좋겠네요.

 

치매 진단을 받았다는 이야기를 들으면 가족들은 대개 당황해하지요. 제 나름대로 여러 치매 관련 사례를 정리하다 보면 그다음에 꼭 나오는 고민이 있습니다. 바로 “이제 어느 병원에서 계속 진료를 받아야 하지?”라는 질문입니다.

집 가까운 병원이 편할 것 같으면서도 혹시 큰 병원에서 검사를 받아야 하는 것은 아닌지 걱정이 됩니다. 신경과를 가야 할지, 정신건강의학과를 찾아야 할지도 헷갈립니다. 치매는 원인과 증상이 다양하기 때문에 처음 진단할 때부터 병원을 신중하게 선택하고, 이후에도 꾸준히 관리할 수 있는 곳을 찾는 것이 중요하다고 합니다.

 

첫 번째, 치매 진료 경험이 충분한 병원인지 확인해야 할까?

출처: 대한치매학회, 「치매 임상 진료 지침(진단 및 평가): 개정안 2021」

병원을 고를 때 병원 이름이나 규모부터 살펴보기 쉽지만, 실제로는 치매 환자를 지속적으로 진료할 수 있는 의료진과 진료체계가 있는지가 더 중요하다고 합니다.

치매 진료는 기억력 검사 한 번으로 끝나는 과정이 아니지요. 환자의 병력과 인지기능, 일상생활의 변화 등을 종합적으로 살펴보고 필요하면 추가 검사를 통해 원인을 구분해야 합니다.

그래서 ‘치매 클리닉’이나 치매 진료 경험이 있는 신경과 등 관련 진료체계가 마련되어 있는지 먼저 확인해 보는 것이 좋습니다.

 

두 번째, 신경과나 정신건강의학과 진료가 가능한지 살펴봐야 할까?

출처: 대한치매학회, 「치매 임상 진료 지침(진단 및 평가): 개정안 2021」

치매 진료는 신경과나 정신건강의학과 등에서 받을 수 있습니다. 병원에 따라 노년내과나 치매 전문 클리닉 형태로 진료하는 곳도 있다고 합니다.

여기서 중요한 것은 진료과 이름만 보고 결정하는 것이 아니지요. 치매의 원인을 감별하고 환자의 상태를 장기간 살펴볼 수 있는 진료체계가 갖춰져 있는지를 함께 보는 것이 좋습니다.

특히 기억력 저하와 함께 우울감이나 불안, 수면 문제, 행동 변화가 나타난다면 이런 부분까지 함께 살펴줄 수 있는 의료진인지 확인해 보시면 좋겠습니다.

 

세 번째, 필요한 검사와 감별진단을 제대로 받을 수 있는 병원일까?

출처: 중앙치매센터, 「치매 조기검진 및 진단검사 관련 안내자료」

치매가 의심된다고 해서 단순히 기억력 검사만 받고 끝나는 것은 아니지요. 인지기능을 평가하고 환자의 병력과 신체 상태를 확인한 뒤 필요에 따라 영상검사나 혈액검사 등을 추가할 수 있다고 합니다.

특히 처음 치매 진단을 받는 단계에서는 다른 질환이나 원인에 의한 인지기능 저하인지 확인하는 과정도 중요하다고 합니다.

중앙치매센터의 치매 조기검진 체계에서도 선별검사 이후 신경인지검사와 전문의 진료, 필요한 경우 혈액검사와 CT 등의 감별검사를 시행하는 과정이 안내되어 있습니다. 따라서 처음 방문하는 병원이라면 정확한 진단과 감별검사가 가능한지를 살펴보는 것이 좋겠지요.

 

네 번째, 집에서 너무 먼 병원을 선택해도 괜찮을까?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매환자의 가족을 위한 정보」

유명한 대학병원이나 대형병원이 무조건 가장 좋은 선택이라고 보기는 어렵다고 합니다. 치매는 한 번 진료하고 끝나는 경우보다 상태를 계속 확인하면서 관리해야 하는 경우가 많기 때문이라고 해요.

병원이 너무 멀면 환자가 이동 자체에 지칠 수 있고, 보호자 역시 매번 동행하는 일이 부담으로 이어질 수 있습니다.

처음 진단 과정에서 전문적인 평가가 필요하다면 적절한 병원에서 충분히 확인하고, 이후에는 환자의 상태와 가족의 여건에 맞춰 가까운 의료기관에서 지속적으로 진료받는 방법도 생각해 봐야 한다고 합니다.

결국 ‘가장 유명한 병원’보다 환자가 무리 없이 계속 다닐 수 있는 병원이 현실적으로 더 도움이 될 수 있다고 하겠습니다.

 

다섯 번째, 다른 질환과 복용 약까지 함께 살펴줄 수 있을까?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매환자의 가족을 위한 정보」

고령의 치매 환자는 치매만 가지고 있는 경우보다 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 다른 만성질환을 함께 관리하는 경우가 많다고 합니다.

그래서 치매 진료를 받을 때 현재 앓고 있는 질환과 복용 중인 약을 의료진에게 정확하게 알려주는 것이 중요하다고 해요.

여러 병원에서 처방받은 약이 있다면 약 봉투나 처방전, 복용약 목록을 한 곳에 모아 가져가면 진료할 때 훨씬 편합니다. 제가 이런 내용을 정리하면서 느끼는 것도, 보호자가 약 이름을 모두 기억하려고 애쓰기보다 목록으로 정리해 두는 것이 훨씬 실용적이라는 점입니다.

 

여섯 번째, 가족에게 환자의 상태를 충분히 설명해 주는 병원일까?

출처: 중앙치매센터, 「치매가족지원사업」 및 치매 관련 가족지원 자료

치매 진료에서는 약 처방만큼 의료진의 설명도 중요합니다. 현재 환자의 상태가 어느 정도인지, 치료의 목적은 무엇인지, 앞으로 어떤 변화를 살펴봐야 하는지 가족이 이해할 수 있도록 설명해 주는 곳이라면 장기적인 돌봄에도 도움이 된다고 합니다.

특히 처음 치매 환자를 돌보는 가족이라면 궁금한 것이 한두 가지가 아닙니다. 진료 전에 최근 기억력이나 행동의 변화, 수면 상태, 식사와 약 복용 상황 등을 간단하게 적어 가면 의료진에게 환자의 모습을 보다 정확하게 전달할 수 있다고 합니다.

환자와 함께 생활하는 가족의 관찰 내용은 진료 과정에서 중요한 참고가 될 수 있겠습니다.

 

일곱 번째, 치매안심센터에 먼저 상담을 요청해도 될까?

출처: 중앙치매센터, 「치매안심센터」 및 치매 조기검진 관련 자료

어느 병원으로 가야 할지 막막하다면 거주지의 치매안심센터에 먼저 상담을 요청하는 것도 방법이라고 합니다.

치매안심센터에서는 치매 조기검진과 상담, 가족지원 등 지역 주민을 위한 다양한 치매 관련 서비스를 제공합니다. 지역에 따라 치매안심센터 또는 협약병원에서 진단검사가 이어지는 체계도 운영되고 있지요.

처음 치매가 의심되는 부모님을 어디로 모셔야 할지 모르겠다면 혼자 병원을 찾아 헤매기보다 치매안심센터에 문의해 현재 상황에 맞는 절차를 알아보는 것도 좋은 출발점입니다.

 

여덟 번째, 한 번의 진료보다 앞으로 꾸준히 다닐 수 있는 병원인지 봐야 할까?

출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「치매환자의 가족을 위한 정보」

치매 환자의 병원을 정할 때 마지막으로 생각해 볼 질문은 “앞으로도 이곳에 계속 다닐 수 있을까?”입니다.

치매는 진단 이후에도 상태의 변화를 살피고 치료와 생활관리를 이어가는 경우가 많다네요. 따라서 의료진과 신뢰를 쌓을 수 있고, 이전 검사 결과나 약물 반응을 계속 확인할 수 있는 병원이라면 장기적인 관리에 도움이 될 것입니다.

처음부터 완벽한 병원을 찾으려고 너무 조급해하실 필요는 없다고 합니다. 환자의 상태와 가족의 상황을 함께 생각하면서 적합한 곳을 찾고, 필요한 경우 다른 전문병원의 의견을 추가로 들어보는 것도 하나의 방법이라고 생각합니다.

 

마무리하며

치매 환자의 병원을 선택할 때는 단순히 “유명한 병원인가?”만 따져서는 부족하다는 생각입니다.

치매 진료 경험이 충분한지, 필요한 검사와 감별진단이 가능한지, 다른 질환과 복용약까지 함께 살펴볼 수 있는지, 가족에게 설명을 잘해주는지, 그리고 장기간 다니기에 무리가 없는지를 함께 살펴보는 것이 좋겠습니다.

특히 처음 치매가 의심되는 단계에서는 정확한 진단이 중요하고, 이미 진단을 받은 경우라면 꾸준한 치료와 생활관리를 이어갈 수 있는 환경을 만드는 것이 중요합니다.

큰 병원을 선택하는 것 자체가 목적이 아니라 환자에게 필요한 진료를 받을 수 있고 가족이 현실적으로 지속해서 관리할 수 있는 병원을 찾는 것이 현명한 선택입니다.

 

✱이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

✍ 다음 편 예고

시니어 건강 치매 -치매 환자가 받을 수 있는 보험금, 어떻게 청구해야 할까?

 

[인용 출처]

대한치매학회, 「치매 임상 진료 지침(진단 및 평가): 개정안 2021」

중앙치매센터, 「치매안심센터」 및 치매 조기검진·진단검사 관련 자료

질병관리청 국가건강정보포털, 「치매환자의 가족을 위한 정보」

국민건강보험공단, 「장기요양인정 신청절차」

 

 

 

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