치매 환자의 낙상 예방법에 대하여

 

시니어건강 치매 - 치매 환자의 낙상 예방법에 대하여

 

 낙상 사고는 취매 환자만이 당하는 것이 아닙니다. 나이 들어가면 여러 원인으로 낙상 사고를 당할 수 있습니다. 그러나 오늘 취급할 '치매 환자의 낙상 예방법'은, 치매 환자가 낙상 사고를 당하면 치명적이 될 수 있기 때문에 돌봄 가족 입장에서는 정말 주의 깊게 들여다봐야 하는 내용입니다. 이 글이 도움이 되시길 바라겠습니다.

 

이렇게 치매 환자를 돌보는 이야기를 접하다 보면 가족들이 가장 걱정하는 일 가운데 하나가 ‘넘어지는 사고’라는 생각이 듭니다. 저 역시 시니어 건강에 관한 내용을 하나씩 정리하면서 낙상이 단순히 한 번 넘어지는 사고로 끝나지 않을 수 있다는 점을 다시 생각하게 되었지요. 특히 나이가 들수록 골절이나 머리 손상으로 활동량이 줄어들면 회복에도 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 치매가 있는 분이라면 위험한 상황을 스스로 판단하고 피하는 데 어려움이 생길 수 있어 가족의 관심이 더욱 필요하다는 생각이 드는군요.

그래서 오늘은 치매 환자가 생활 속에서 넘어지는 일을 줄이려면 무엇을 살펴야 하는지 차근차근 알아보겠습니다.

 

첫 번째, 집 안의 어느 위험 요소부터 먼저 살펴봐야 하는가요?

 CDC, 「STEADI: Older Adult Fall Prevention」

낙상 예방을 시작할 때 가장 먼저 확인할 곳은 의외로 매일 생활하는 집이라고 합니다. 바닥에 전선이나 작은 물건이 놓여 있거나 미끄러운 러그가 깔려 있다면 걸려 넘어질 가능성이 커지지요. 특히 밤중에 화장실을 찾는 일이 있다면 침실에서 화장실까지 가는 길을 깨끗하게 정리하고 야간 조명을 마련해 두는 것이 좋겠다고 합니다.

욕실은 물기가 많아 더욱 주의해야 하겠지요. 미끄럼 방지 매트를 사용하고 필요하다면 샤워 공간이나 변기 주변에 손잡이를 설치하는 것도 도움이 됩니다. 치매 환자에게 계속 “조심하세요”라고 이야기하는 것보다 가족이 직접 환자의 이동 동선을 따라가 보면서 위험한 물건을 치우는 방법이 더 현실적일 수 있습니다.

 

두 번째, 다리 근력과 균형을 유지하면 낙상을 줄일 수 있을까요?

 CDC, 「STEADI: Older Adult Fall Prevention」

걷는 힘이 약해지거나 몸의 균형을 잡는 능력이 떨어지면 넘어질 가능성도 높아진다고 합니다. 그렇다고 무리해서 오랜 시간 운동을 시킬 필요는 없습니다. 현재 걷는 상태에 맞춰 가볍게 걷거나 의자에서 앉았다 일어나기, 균형 잡기 같은 운동을 안전한 장소에서 꾸준히 하는 편이 좋다는군요.

혼자 걷기가 불안한 분이라면 가족이 옆에서 짧은 거리를 함께 걷는 것부터 시작해도 충분합니다. 운동하다가 휘청거리거나 어지럽다고 하면 즉시 쉬어야 합니다. 낙상 예방 운동의 목적은 운동량을 자랑하는 데 있는 것이 아니라 지금 가진 움직임과 독립성을 가능한 한 오래 지키는 데 있다고 합니다.

 

세 번째, 복용하는 약과 어지럼증도 확인해야 할까요?

 CDC, 「STEADI: Older Adult Fall Prevention」

치매 환자가 여러 종류의 약을 복용하고 있다면 어떤 약을 언제 먹는지 가족도 어느 정도 알고 있는 것이 좋다고 합니다. 수면제나 불안·통증을 치료하는 일부 약은 졸림이나 어지럼증, 반응속도 저하를 일으킬 수 있어 낙상 위험을 높일 수 있다네요. 혈압약을 복용하는 분에게는 갑자기 일어설 때 혈압이 떨어지면서 어지러운 증상이 생기는 지도 살펴야 봐야 합니다.

다만 넘어질까 걱정된다고 가족이 임의로 약을 줄이거나 끊어서는 안 되겠지요. 아침에 일어날 때 자주 휘청거리거나 특정 약을 먹은 뒤 이상 증상이 반복된다면 시간과 상황을 간단하게 기록해 두었다가 의사나 약사에게 보여주는 것이 좋습니다. 이런 작은 기록이 약물 조정에 도움이 될 수 있습니다.

 

네 번째, 시력과 신발 상태도 낙상에 영향을 줄까요?

 CDC, 「STEADI: Older Adult Fall Prevention」

잘 보이지 않는 것도 생각보다 중요한 낙상 위험요인이라고 봅니다. 시력이 떨어지면 바닥의 작은 장애물이나 계단의 높낮이를 제대로 구별하기 어려울 수 있겠지요. 백내장이나 시력 저하가 있다면 정기적으로 눈 상태를 확인하고, 사용하는 안경이 현재 시력에 맞는지도 살펴보는 것이 좋습니다. 집 안에 어두운 공간이 없도록 조명을 충분히 확보하는 것도 잊지 말아야 한다고 합니다.

발에 맞지 않는 신발 역시 조심해야 되겠지요. 뒤꿈치를 제대로 잡아주지 못하는 헐거운 슬리퍼나 바닥에서 쉽게 미끄러지는 신발은 피하는 것이 좋습니다. 양말만 신고 미끄러운 바닥을 걷는 습관도 위험할 수 있습니다. 사소해 보이는 신발 하나가 걸음을 훨씬 안정적으로 만들어 줄 수 있다는 점을 기억할 필요가 있습니다.

 

다섯 번째, 치매 환자에게 ‘조심하라’고 말하는 것만으로 충분할까요?

 NICE, 「Falls: assessment and prevention in older people and in people 50 and over at higher risk」

치매가 있는 분에게 낙상 위험을 여러 번 설명한다고 해서 그 내용을 언제나 기억하고 실천할 수 있는 것은 아니라고 합니다. 특히 밤중에 갑자기 일어나거나 화장실을 급하게 가는 상황에서는 판단력이 더 떨어질 수 있겠지요. 그래서 가족은 환자가 어느 장소에서, 어떤 시간대에 자주 휘청거리는지 살펴보고 위험한 상황 자체를 줄여주는 것이 중요하다고 합니다.

한 번이라도 넘어졌다면 단순히 “운이 나빴다”고 생각하기보다 원인을 찾아보는 것이 좋겠습니다. 최근 낙상이 있었거나 걷기와 균형에 문제가 있다면 의료기관에서 낙상 위험을 종합적으로 평가받는 것도 방법이 되겠지요.

그렇다고 넘어질까 걱정해 침대나 의자에만 있게 하는 것도 좋은 해결책은 아닙니다. 활동량이 지나치게 줄어들면 다리 근육이 더 약해져 오히려 낙상 위험이 커질 수 있기 때문입니다. 치매 환자의 낙상 예방은 움직임을 막는 것이 아니라 안전하게 움직일 수 있는 환경을 만들어 주는 것에 목적이 있다고 봅니다.

낙상은 나이가 들었다고 해서 반드시 겪어야 하는 사고는 아닙니다. 집 안의 장애물을 치우고, 근력과 균형을 유지하며, 복용 약과 시력, 신발 상태를 함께 점검하면 위험을 낮추는 데 도움이 되겠지요. 무엇보다 환자가 넘어졌을 때 “왜 또 조심하지 않았느냐”라고 탓하기보다는 가족이 함께 원인을 찾아보는 자세가 필요합니다.

제가 이 내용을 정리하면서 가장 크게 느낀 점도 바로 이것입니다. 낙상 예방은 거창한 방법에서 시작되는 것이 아니라 전선 하나를 치우고, 밤길에 불을 켜고, 미끄러운 신발을 바꾸는 작은 관심에서 시작될 수 있다는 사실입니다.

 

건강 한 줄 요약:

치매 환자의 낙상 예방은 “조심하세요”라는 말보다 집 안 환경, 근력과 균형, 복용 약, 시력과 신발 상태를 함께

살피는 것이 중요합니다.

 

✍ 다음 편 예고

시니어건강 치매 - 잠을 잘 자면 치매를 예방할 수 있을까?

 

[인용 출처]

질병관리청 국가건강정보포털, 노인 낙상 및 낙상 예방 관련 건강정보

CDC, 「STEADI: Older Adult Fall Prevention」 — 노인의 낙상 위험 평가와 운동, 약물, 시력, 발과 신발, 주거환경 관리에 관한 자료

NICE, 「Falls: assessment and prevention in older people and in people 50 and over at higher risk」 — 낙상 위험 평가와 개인별 운동 및 가정환경 평가에 관한 임상 권고

NICE, 「Dementia: assessment, management and support」 — 치매 환자의 안전과 일상생활 지원에 관한 임상 권고

 

✱이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

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