평생 함께 살았는데 은퇴 후 부부 사이가 불편해졌다?

 

평생 함께 살았는데 은퇴 후 부부 사이가 불편해졌다?

 

작년 12월 시흥에 사는 친구 초청으로 친구 몇이 부부동반으로 송년회 모임을 하였습니다. 모인 친구들 대부분 은퇴를 하였지요. 저녁 식사를 하면서 자연스럽게 술 한 잔씩 하며 나눈 대화 중에 많은 분량이 은퇴 후의 소일거리 등 생활 이야기가 많았습니다. 물론 동호회 친구들이라 낚시 관련 이야기가 많이 나왔지만, 동반한 아내들은 낚시에는 흥미가 별로였기에 주로 남편이 집에 있을 때 불편한 이야기와 더불어 불평을 늘어놓았습니다.

아내들의 이야기를 들어보자니, 전에는 별로 신경 쓰이지 않았던 일들이 하나둘씩 눈에 들어오기 시작했다고 합니다.

아침까지 늦잠을 자는 일, 식사 때마다 무엇을 먹을지 묻는 일, 집안일을 하면서 옆에서 이것저것 참견하는 일까지. 예전에는 직장이나 사업장에 다니느라 바빴던 남편이 하루 종일 집에 있으니 아내 혼자만의 시간이 훨씬 줄었다는 것입니다.

어느 친구 부인은 요즘 시니어들의 유행어를 써가며 “남편 삼식이(세끼를 집에서 먹는 사람)가 된 이후로는 거실 공기마저 달라진 기분이다”라고 하더군요. 그러면서 하루는 조용히 책을 읽고 있는데, 남편이 자기 뒤를 어슬렁거리며 물었답니다. "이유 없이 왜 한숨을 쉬어?"라고. 그 부인이 특별한 뜻 없이 쉰 한숨이었는데도 그러는 바람에 어이가 없었답니다. 또 TV 채널을 두고도 작은 실랑이가 벌어지기도 하고, 부인이 집안일을 할 때 이래라저래라 간섭하는 듯한 잔소리가 늘어난 것도 부인을 지치게 하였다고 합니다.

"평생을 함께 살았는데, 왜 은퇴를 하고 나니 남로(남보다 못한 로열티 없는 사이)처럼 이토록 불편해진 걸까?" 하는 답답한 마음이 일었다고 하였습니다.

 

이처럼 평생 함께 살아온 사람인데 왜 남편이 은퇴하고 나니 이렇게 불편하게 느껴지는 것일까요?

 

 

 

먼저, 함께 있는 시간이 갑자기 많아졌기 때문입니다.

직장생활을 할 때는 남편과 아내가 각자의 일상을 보냈습니다. 남편은 직장과 사업장으로 출근하고 아내는 집안일이나 자신의 사회생활을 하며 하루를 보냈지요. 그러면서 저녁에 만나 식사하고 이야기를 나누는 정도가 자연스러운 생활이었습니다.

하지만 은퇴 후에는 상황이 달라집니다. 하루 대부분을 같은 공간에서 보내면서 사소한 생활습관까지 서로에게 영향을 주게 됩니다. 혼자 차를 마시거나 텔레비전을 보는 시간조차 상대방의 시선이 신경 쓰일 수 있습니다. 사랑이 식어서가 아니라 달라진 생활에 아직 익숙하지 않기 때문일 수 있다는 것입니다.

 

다음으로, 남편의 은퇴가 아내의 일상까지 바뀌게 된다는 사실입니다.

남편에게 은퇴는 직장생활이나 사업장 사업을 마무리하는 일이지만, 아내에게는 생활환경이 달라지는 계기가 된다는 것이지요. 그러면서 남편은 집에 머무는 시간이 당연히 늘어나고, 아내는 식사와 집안일을 함께 해야 한다는 부담이 커진다는 것입니다.

평소에는 아내가 알아서 하던 집안일에 남편이 참견을 하거나, 자신만의 생활방식을 바꾸려 하지 않으면 갈등이 생기기도 하지요. 남편은 집에 있으니 도와준다고 생각하지만 아내는 오히려 간섭으로 받아들일 수 있습니다. 서로의 생각을 확인하지 않으면 작은 불만이 쌓이기 쉬운 것입니다.

 

세 번째로, 은퇴한 남편이 새로운 역할을 찾지 못해 답답할 수 있습니다.

직장이나 사업장에서는 책임과 역할이 분명했지만 은퇴하고 나면 하루를 어떻게 보내야 할지 막막해지는 사람이 있습니다. 직장이었던 동료와의 만남도 줄어들고, 사회에서 맡았던 역할이 대부분 사라지면서 허전함을 느끼기도 합니다.

그런 마음이 집에서 아내에게 의지하거나 사소한 일에 참견하는 모습으로 나타날 수 있다는 것이지요. 아내가 불편함을 느끼는 것처럼 남편도 자신의 달라진 처지를 받아들이는 과정에 있을 수 있습니다. 어느 한쪽의 잘못으로만 볼 수 없는 이유라고 볼 수 있습니다.

 

네 번째로, 이제는 부부도 서로의 생활을 존중해야 한다는 것입니다.

은퇴 후 행복한 부부생활을 위해 반드시 모든 일을 함께할 필요는 없겠습니다. 남편은 산책이나 운동, 친구와의 만남을 통해 자신만의 시간을 만들고, 아내 역시 취미와 모임을 이어가는 것이 좋겠습니다.

함께하는 시간에는 식사를 같이 하거나 가까운 곳을 함께 걷고, 그러면서 서로의 이야기를 들어주는 노력이 필요하다는 것입니다. 집안일도 아내 혼자 맡기보다 함께 나누는 것이 좋겠지요. 무엇보다 상대방의 생활방식을 무조건 바꾸려 하기보다 서로 다른 점을 인정하는 태도가 중요하다고 봅니다.

 

 

 

마무리하며, 평생 함께 살아온 부부라도 은퇴 후에는 다시 서로를 알아가는 시간이 필요한 것입니다. 남편이 집에 있는 것이 불편하다고 해서 부부 사이가 나빠진 것은 아니라는 것이지요. 지금까지와 다른 생활에 적응하는 과정일 수 있다는 것입니다.

어쩌면 은퇴는 부부가 다시 가까워질 기회이기도 합니다. 직장과 자녀 뒷바라지에 밀려서 그동안 미뤄 두었던 대화를 나누고, 각자의 시간을 존중하면서 함께할 일을 찾아보면 어떨까요?

 

시니어 여러분은 어떠신가요? 남편이 은퇴한 뒤 집에 있는 시간이 많아지면서 생활이 달라졌다고 느끼시나요? 혹은 아내가 은퇴한 뒤 서로의 생활방식 때문에 불편했던 어떤 경험이 있으신가요?

남편과 아내 중 어느 한쪽의 입장만이 아니라, 서로의 솔직한 경험을 댓글로 나누어 주세요. 다른 부부들의 이야기를 읽다 보면 우리 집만 겪는 일이 아니라는 생각에 작은 위로를 얻을 수도 있을 것입니다.

 

 

[인용 출처]

이주연·김득성, 「남편의 은퇴 이후 중노년기 부부의 적응과정에 관한 질적 연구」, 『Family and Environment Research』 제53권 제2호, 2015, 179~193쪽.

위 논문 원문 중 은퇴 후 부부생활의 변화에 관한 문장: “부부가 함께 하는 시간에 익숙하지 않아 긴장과 불편, 어려움이 생기고” (181쪽)