나이가 들면 "혈압이 조금 높은 것은 괜찮다"는 말을 자주 듣습니다. 하지만 이는 잘못 알려진 상식입니다. 혈압은 나이에 관계없이 적절한 범위로 관리하는 것이 심장과 뇌 건강을 지키는 가장 중요한 방법입니다.
혈압은 심장이 수축할 때의 수축기 혈압(최고혈압) 과 심장이 이완할 때의 이완기 혈압(최저혈압) 으로 표시하며, 일반적으로 120/80mmHg를 정상 혈압으로 봅니다. 대한고혈압학회와 세계 여러 진료지침에서는 120mmHg 미만, 80mmHg 미만을 가장 이상적인 혈압으로 권장하고 있습니다.
혈압이 120~129mmHg(이완기 80mmHg 미만) 이면 혈압이 다소 높아진 상태로 생활습관 관리가 필요합니다. 130~139mmHg 또는 80~89mmHg이면 고혈압 전 단계 또는 초기 고혈압으로 평가될 수 있으며, 개인의 건강 상태에 따라 생활습관 개선과 약물치료 여부를 결정합니다. 140/90mmHg 이상이 반복해서 측정되면 고혈압으로 진단할 가능성이 높아 전문의 상담이 필요합니다.
특히 시니어는 혈압이 높아도 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 그래서 고혈압을 '침묵의 살인자'라고 부릅니다. 혈압이 오래 높게 유지되면 뇌졸중, 심근경색, 심부전, 만성콩팥병, 치매 위험까지 증가할 수 있습니다.
혈압은 집에서도 꾸준히 측정하는 습관이 중요합니다. 측정 전 30분 동안은 흡연, 커피, 운동을 피하고, 의자에 등을 기대어 5분 정도 편안히 쉰 후 같은 시간대에 2회 정도 측정하면 보다 정확한 결과를 얻을 수 있습니다. 가정혈압은 병원 혈압보다 약간 낮게 나타나는 경우가 많으므로 기록해 두고 진료 시 함께 보여주는 것이 도움이 됩니다.
혈압을 건강하게 유지하려면 싱겁게 먹기, 규칙적인 걷기 운동, 적정 체중 유지, 금연, 절주, 충분한 수면, 스트레스 관리가 기본입니다. 이미 혈압약을 복용 중이라면 임의로 중단하지 말고 정기적으로 진료를 받으며 관리하는 것이 가장 안전합니다.
한 줄 건강상식 "혈압은 증상이 아니라 숫자로 관리하는 질환입니다. 정기적인 혈압 측정이 건강한 노후를 지키는 첫걸음입니다."
[인용 출처]
대한고혈압학회, 2024 고혈압 진료지침(Korean Society of Hypertension Guidelines).
World Health Organization(WHO), Hypertension.
American Heart Association, Understanding Blood Pressure Readings.
Centers for Disease Control and Prevention(CDC), About High Blood Pressure.
