시니어 손가락이 아침마다 뻣뻣한 이유는?

 

시니어 손가락이 아침마다 뻣뻣한 이유는?

 

 아침에 일어나 세수를 하거나 컵을 잡으려고 손을 움직이다 보면 손가락이 평소처럼 잘 펴지지 않는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 잠에서 막 깨어난 뒤에는 손을 몇 번 움직이고 나서야 주먹이 제대로 쥐어지는 경우도 있지요. 잠깐 지나면 괜찮아진다고 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 이런 증상이 매일 반복된다면 한 번쯤 원인을 살펴볼 필요가 있겠습니다.

저 역시 시니어들의 생활 모습을 살펴보면서 손가락의 작은 불편이 식사나 옷을 입는 일처럼 평범한 동작에도 영향을 줄 수 있다는 것을 느낍니다. 특히 뻣뻣함과 함께 통증이나 붓기가 나타난다면 단순히 나이가 들어서 생기는 현상으로만 보기는 어렵다는 것이지요.

오늘은 시니어의 손가락이 아침마다 뻣뻣해지는 이유와 흔히 생각해 볼 수 있는 질환, 그리고 어떻게 관리하면 좋은지 자세히 살펴보겠습니다.

 

첫 번째, 아침에 손가락이 뻣뻣한 가장 흔한 원인은 무엇일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」

시니어의 손가락 뻣뻣함에서 먼저 살펴볼 수 있는 것은 골관절염이라고 합니다. 골관절염은 관절을 보호하는 연골을 비롯해 관절 주변 조직에 퇴행성 변화가 생기면서 통증과 움직임의 불편을 일으키는 질환이지요. 손에서는 손가락 끝마디 등에 뼈가 두꺼워지거나 모양이 변하는 현상이 나타나기도 한답니다.

아침에 일어난 직후 또는 오랫동안 움직이지 않은 뒤 손가락이 뻣뻣하다가 움직이면서 점차 풀리는 것도 골관절염에서 나타날 수 있는 특징이라네요. 질병관리청은 골관절염의 아침 뻣뻣함이 대체로 30분 이내에 좋아지는 양상을 설명하고 있습니다. 손을 많이 사용한 뒤 통증이 심해지는 경우도 있어 평소 손을 사용하는 양상까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

두 번째, 뻣뻣함이 오래 지속된다면 류마티스관절염일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「류마티스관절염」

아침에 손가락이 굳은 느낌이 한참 동안 계속되고 손가락이나 손목이 붓고 아프다면 류마티스관절염도 확인할 필요가 있다는군요. 류마티스관절염은 면역체계의 이상으로 관절에 염증이 생기는 자가면역질환으로, 손과 발의 작은 관절에서 증상이 시작되는 경우가 많다고 해요.

특히 양손의 비슷한 관절이 함께 아프거나 붓고, 아침에 손가락이 잘 펴지지 않는 증상이 1시간 이상 지속되는 것은 중요한 단서가 될 수 있답니다. 질병관리청은 이러한 조조강직과 관절의 붓기, 통증 등을 류마티스관절염의 주요 증상으로 설명하고 있습니다. 치료가 늦어지면 관절 손상과 변형으로 이어질 수 있으므로 이런 증상이 반복된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

세 번째, 손가락이 딸깍거리거나 걸린다면 무엇 때문일까?

 

 출처: NHS, 「Trigger finger」

손가락이 뻣뻣한 것과 함께 굽혔다 펼 때 ‘딸깍’하는 느낌이 들거나, 손가락이 잠시 구부러진 상태로 걸렸다가 갑자기 펴진다면 방아쇠수지를 생각해 볼 수 있다고 합니다. 손가락을 움직이는 힘줄이 원활하게 움직이지 못하면서 생기는 문제로, 특히 아침이나 손을 많이 사용한 뒤 증상이 두드러질 수 있답니다.

방아쇠수지는 40세 이상에서 흔하고 당뇨병이나 류마티스관절염이 있는 경우에도 발생 가능성이 높아진다네요. 증상이 가볍다면 손을 무리하게 사용하는 일을 줄이고 경과를 살펴볼 수 있지만, 손가락이 자주 걸리거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 정형외과 등에서 상태를 확인하는 편이 좋겠습니다.

 

네 번째, 손을 많이 사용하는 생활도 영향을 줄까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」 / NHS, 「Trigger finger」

집안일이나 농사일, 뜨개질처럼 손을 반복적으로 사용하는 활동은 손가락과 힘줄에 부담을 줄 수 있겠습니다. 스마트폰을 오래 사용하거나 같은 동작을 계속 반복하는 경우에도 손에 피로가 쌓였다고 느낄 수 있지요. 특히 이미 관절이나 힘줄에 문제가 있다면 이런 활동이 증상을 더 불편하게 만들 수 있겠습니다.

아침에는 따뜻한 물에 손을 담그면서 천천히 손가락을 펴고 구부리는 방법을 시도해 볼 수 있겠지요. 손가락을 무리한 힘으로 꺾기보다는 통증이 생기지 않는 범위에서 부드럽게 움직이는 것이 중요하답니다. 평소에도 같은 손동작을 오래 반복하기보다는 중간중간 손을 쉬게 하고, 증상을 악화시키는 활동은 잠시 줄여주는 것이 좋겠습니다.

 

다섯 번째, 어떤 경우에는 병원 진료가 필요할까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「류마티스관절염」 / NHS, 「Osteoarthritis」

아침에 잠깐 뻣뻣하다가 움직이면서 금방 좋아지는 정도라면 생활습관과 손의 사용량을 살펴볼 수 있겠습니다. 하지만 뻣뻣함이 오랫동안 지속되거나 손가락 관절이 붓고 뜨거우며 통증까지 반복된다면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 안전하다고 합니다.

특히 양손의 여러 관절이 동시에 아프거나 아침 강직이 1시간 이상 계속되는 경우, 손가락이 점점 변형되는 경우에는 류마티스관절염 같은 염증성 관절질환을 확인할 필요가 있지요. 손가락이 자주 걸리거나 구부러진 상태에서 잘 펴지지 않는 경우에도 방아쇠수지 여부를 살펴보는 것이 좋다고 하네요. 단순히 ‘나이가 들어서 그렇겠지’ 하고 오래 방치하지 않는 것이 중요합니다.

 

마무리 글

손가락은 하루에도 수없이 사용하는 부위입니다. 숟가락을 들고, 단추를 잠그고, 글씨를 쓰고, 스마트폰을 사용하는 작은 동작 하나에도 손가락의 움직임이 필요합니다. 그래서 아침마다 반복되는 뻣뻣함도 가볍게 넘기기보다는 언제부터 시작됐는지, 얼마나 오래 지속되는지, 붓기나 통증이 함께 있는지를 살펴보는 것이 좋겠습니다.

짧은 시간 안에 풀리는 뻣뻣함은 골관절염에서 나타날 수 있지만, 오래 지속되는 아침 강직과 양손의 붓기·통증은 류마티스관절염과 같은 염증성 질환의 신호일 수 있다고 했습니다. 또 손가락이 딸깍거리거나 걸린다면 방아쇠수지도 생각해 볼 수 있다고 했고요. 손을 적절히 쉬게 하고 부드럽게 움직이는 습관을 들이면서, 반복되는 증상이나 일상생활을 방해하는 불편이 있다면 정확한 진단을 받아보는 것이 건강한 손을 오래 사용하는 데 도움이 됩니다.

 

[인용 출처]

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」

대한민국 질병관리청 국가건강정보포털, 「류마티스관절염」

미국 국립관절염·근골격·피부질환연구소(NIAMS), 「Osteoarthritis」

미국 국립관절염·근골격·피부질환연구소(NIAMS), 「Rheumatoid Arthritis」

영국 NHS, 「Trigger finger」

영국 NHS, 「Osteoarthritis」

 

✱ 이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

 

❤  도움이 되셨다면 공감과 이웃추가로 응원해 주세요.

❀ 궁금 사항을 댓글로 문의해 주시면 성심껏 답변해 드리겠습니다.