시니어의 무릎이 시린 이유는?

 

시니어 건강질문 100가지 – 시니어의 무릎이 시린 이유는?

 

 시니어들에게 나이가 들수록 “무릎이 아프다”는 말과 함께 “무릎이 시큰하고 시리다”는 이야기를 자주 듣게 됩니다. 특히 날씨가 차갑거나 흐린 날에는 평소보다 무릎이 더 불편하다고 하는 분들이 있어요. 이런 증상을 단순히 추위를 많이 타서 생기는 현상으로 생각하기 쉽지만, 무릎관절의 상태나 근력 저하와 관련될 수도 있다고 합니다. 관련 자료를 하나씩 살펴보면 무릎이 시린 이유는 한 가지로 설명하기 어렵지요. 그러나 중요한 것은 증상을 가볍게 넘기지 않고 자신의 무릎 상태를 살펴보는 일입니다.

오늘은 시니어의 무릎이 시린 이유와 관리 방법을 알아보겠습니다.

 

첫 번째, 무릎이 시린 가장 흔한 원인은 퇴행성관절염일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「무릎관절염, 올바로 운동하기」

시니어에게 나타나는 무릎의 시큰거림이나 통증은 퇴행성 무릎관절염과 관련되는 경우가 많다고 합니다. 나이가 들면서 관절을 보호하는 연골에 퇴행성 변화가 생기고, 주변 조직에도 영향을 주면서 통증과 뻣뻣함이 나타날 수 있다고 하네요. 질병관리청은 무릎관절염의 대표적인 증상으로 관절통, 운동 범위 감소, 부종 등을 들고 있으며, 날씨가 춥거나 흐릴 때 통증이 더 심해질 수도 있다고 설명하고 있습니다. 계단을 오르내릴 때 불편하거나 오래 앉았다가 일어날 때 무릎이 뻣뻣하다면 한 번쯤 관절 상태를 확인해 볼 필요가 있겠습니다.

 

두 번째, 추운 날씨와 근육 감소도 무릎 시림에 영향을 줄까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「무릎관절염, 올바로 운동하기」

날씨가 차갑거나 흐린 날 무릎 통증이 더 심해지는 분들이 있습니다. 질병관리청 자료는 추운 날씨에 관절 주변 근육이나 인대가 수축하고 기압 변화 등이 영향을 주면서 통증이 심해질 수 있다고 설명합니다. 여기에 나이가 들면서 허벅지 근육이 약해지면 무릎을 안정적으로 지지하는 힘도 떨어질 수 있다네요. 그래서 무릎이 시리다고 움직임을 줄이기보다는 자신의 상태에 맞는 가벼운 운동으로 근력을 유지하는 것이 중요하겠니다.

 

세 번째, 다른 질환 때문에 무릎이 시린 것일 수도 있을까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「좌골신경통」, 「류머티즘관절염」

무릎의 불편함을 모두 퇴행성관절염으로 생각해서는 안 된답니다. 허리디스크로 신경이 눌리면 허리나 엉덩이에서 다리로 이어지는 통증과 저림이 나타날 수 있고, 류머티즘관절염처럼 관절에 염증이 생기는 질환도 통증과 붓기, 열감을 일으킬 수 있다고 해요. 갑자기 한쪽 무릎이 심하게 아프면서 붓거나 뜨거워지는 경우에는 통풍이나 감염성 관절염 같은 다른 원인도 확인해야 하겠지요. 평소와 다른 양상의 통증이 나타났다면 단순한 ‘시림’으로 넘기지 않는 것이 안전합니다.

 

네 번째, 체중과 허벅지 근육을 관리하면 무릎 부담을 줄일 수 있을까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「퇴행슬관절염」; Arthritis Foundation, 「Treatments for Osteoarthritis」

무릎은 체중을 직접 받아내는 관절이기 때문에 체중 관리도 중요하답니다. 질병관리청은 퇴행슬관절염 관리에서 체중을 조절해 관절에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요하다고 밝히고 있습니다. Arthritis Foundation은 과체중인 사람이 체중을 줄이면 무릎에 가해지는 압력을 낮추는 데 도움이 되며, 체중 1파운드를 줄이면 무릎에 가해지는 압력이 약 4파운드 감소한다는 연구 결과를 소개하기도 했습니다. 동시에 허벅지 근육을 적절히 강화하면 무릎을 지지하는 힘을 기르는 데 도움이 되겠습니다.

 

다섯 번째, 무릎이 시릴 때는 쉬는 것이 가장 좋은 방법일까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」, 「무릎관절염, 올바로 운동하기」; National Institute on Aging, 「Three Types of Exercise Can Improve Your Health and Physical Ability」

무릎이 불편하다고 움직임을 완전히 줄이는 것은 좋은 방법이 아니라고 하네요. 지나친 휴식은 근육을 약하게 만들어 관절을 지지하는 힘을 떨어뜨릴 수 있기 때문이지요. 질병관리청은 무릎관절염에 적절한 운동이 근력을 강화하고 관절의 움직임과 유연성을 유지하는 데 도움이 된다고 설명합니다. 평지 걷기, 실내 자전거, 수영처럼 무릎에 부담이 상대적으로 적은 운동부터 시작하고, 허벅지 근력운동을 함께 하는 방법도 좋습니다. 운동 중 통증이 심해지면 강도를 낮추고 자신의 상태에 맞게 조절해야 한다고 합니다.

 

여섯 번째, 어떤 무릎 시림은 병원에서 확인해야 할까?

 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 「퇴행슬관절염」; NHS, 「Knee pain」

무릎의 시큰거림이 계속되면서 일상생활이나 수면을 방해한다면 진료를 받아보는 것이 좋다네요. 특히 무릎이 붓고 뜨거워지거나 심한 통증이 생기고, 체중을 싣기 어려울 정도라면 진료를 미루지 않는 편이 안전하다고 합니다. 무릎이 갑자기 잠기는 느낌이 들거나 제대로 움직이지 않는 경우에도 다른 질환이나 손상이 있는지 확인할 필요가 있겠습니다. 퇴행성 무릎관절염은 증상과 신체검사, 필요에 따라 X-ray 등을 이용해 상태를 확인하며, 상황에 따라 MRI가 필요한 경우도 있다고 합니다.

 

마무리 글

무릎이 시린 느낌은 단순히 나이가 들어서 생기는 불편함으로만 볼 수 없다고 했습니다. 퇴행성관절염이나 근육 약화, 체중 증가와 관련될 수도 있고 다른 관절이나 신경 질환이 원인일 가능성도 있다고 하고요. 평소 적정 체중을 유지하고 무릎에 무리가 가지 않는 운동으로 허벅지 근력을 관리하는 것이 도움이 된다고 합니다. 무엇보다 통증이나 붓기, 열감처럼 평소와 다른 증상이 나타난다면 ‘나이 탓이겠지’ 하고 참기보다 원인을 확인하는 것이 현명하겠지요. 오래 걷고 편하게 움직일 수 있는 무릎을 위해서는 무리하지 않으면서도 꾸준히 관리하는 습관이 중요합니다.

 

✍ 다음 편 예고

시니어 건강 질문 100가지 - 계단을 오르는 것이 무릎에 좋을까?

 

 

[인용 출처]

질병관리청 국가건강정보포털, 「무릎관절염, 올바로 운동하기」

질병관리청 국가건강정보포털, 「퇴행슬관절염」

질병관리청 국가건강정보포털, 「골관절염」

질병관리청 국가건강정보포털, 「좌골신경통」

질병관리청 국가건강정보포털, 「류머티즘관절염」

Arthritis Foundation, 「Treatments for Osteoarthritis」

National Institute on Aging, 「Three Types of Exercise Can Improve Your Health and Physical Ability」

NHS, 「Knee pain」

 

✱ 이 글은 일반적인 정보이며 *의학적 조언이 아닙니다. 어떠한 증상이던 의료 전문가와 상담하세요.

 

 

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